Книга Воздушная кавалерия. Том 2, страница 10 – Джек из тени

Все чисто. Контрольные суммы совпадали. Логи были девственно чисты, если не считать моих собственных недавних запросов. Аномальное «пятно» энергии по-прежнему было на месте, невидимое для системных утилит, но ощутимое для меня. Словно в идеально чистой комнате стоял слон, которого отказывались видеть все камеры наблюдения.

Я уже был готов сдаться, списав все на посттравматический синдром или уникальный глюк моего сознания, когда мой взгляд зацепился за… мелочь.

В самом дальнем, самом пыльном углу графического интерфейса, в подменю настроек визуализации, которое я открывал всего один раз после попадания, чтобы выставить спартанский, минималистичный стиль, была одна лишняя иконка.

Она была крошечной и абсолютно чужеродной. Весь мой интерфейс состоял из строгих, тонких линий цвета электрик на черном фоне. Функционально, без излишеств. А эта иконка…

Это была стилизованная кошачья мордочка. Белая, с двумя остроконечными ушками. И она мне подмигивала. Правый глаз закрывался и открывался с периодичностью примерно в три секунды. Я замер, ментально «зависнув» на несколько мгновений. Это было настолько абсурдно, настолько неуместно, что мозг отказывался это обрабатывать. Словно кто-то нацарапал детское граффити на приборной панели новейшего истребителя.

Первая мысль, это ловушка. «Горшочек с медом» для любопытного админа. Вирус, замаскированный под безобидную картинку. Я немедленно изолировал ее. Создал вокруг иконки виртуальный «саркофаг», полностью отрезав ее от доступа к ядру системы. Затем попытался проанализировать. И снова ступор.

Файл не имел веса. Не имел атрибутов. Не имел цифровой подписи. Он не потреблял системных ресурсов, если не считать микроскопических затрат на анимацию подмигивания. Он был призраком, пустышкой. Но при этом он существовал и, казалось, откровенно издевался надо мной.

Что бы это ни было, оно считало меня идиотом. Оно дразнило меня, провоцировало на необдуманный поступок. Хорошо. Ты хочешь игры? Будет тебе игра.

Я укрепил стенки «саркофага», превратив его в полноценную «песочницу», изолированную виртуальную среду, любой процесс внутри которой не мог навредить основной системе. Даже если это был вирус Судного дня, он бы просто сжег сам себя внутри этой клетки. Это был просчитанный риск. Единственный способ понять природу угрозы, это заставить ее проявить себя в контролируемых условиях.

Я мысленно навел курсор на подмигивающую мордочку. Секунду поколебался. Это было похоже на работу сапера, ты знаешь, что провод может быть под напряжением, но, чтобы проверить, тебе нужно его коснуться.

К черту. Я «кликнул».

В ту долю секунды, когда мой ментальный курсор коснулся иконки, я был готов ко всему. К системному сбою, к аварийному сбросу, к потоку вредоносного кода, который попытается поджарить мне мозг. Я был готов к бою.

Я не был готов к фейерверку.

Мой строгий, аскетичный, выверенный до последней линии интерфейс взорвался. Не метафорически, он взорвался по-настоящему. Черный фон треснул, как лед под ударом кувалды, и сквозь трещины хлынул слепящий белый свет. Привычные потоки разлетелись на миллионы пикселей, закружившись в безумном, хаотичном хороводе всех цветов радуги. Мой внутренний мир, моя крепость логики и порядка, на мгновение превратился в калейдоскоп сумасшедшего художника.