Книга Воздушная кавалерия. Том 2, страница 123 – Джек из тени

— В этом аду верным должно быть все, — его голос был холодным, как сталь клинка. Он помолчал, а затем произнес фразу, от которой у меня по спине пробежал ледяной холодок, заморозив кровь в жилах и остановив на мгновение бешеный бег мыслей. — Строганов, тебе привет от майора Волкова.

Я замер. Грохот далекого боя основных сил, свист ветра, запах мокрой земли, все исчезло. Остался только этот голос и имя, которое было якорем, связывающим меня с другой жизнью, с имперской безопасностью, с теми, кто знал мою тайну. Мое инкогнито, моя игра в простого поручика, в хромого выскочку, которую я так тщательно выстраивал, только что рассыпалась в прах.

Я медленно повернул голову. Капитан Громов смотрел не на поселок, он смотрел прямо мне в глаза. И в его взгляде не было ни любопытства, ни удивления. Только жесткая, не терпящая возражений констатация факта.

— Он сказал, что ты наш главный козырь, — продолжил Громов, и его слова падали, как удары молота по наковальне. — Сказал, что истинный ранг не поддается стандартной классификации. И что, если прижмет, сможешь сделать вещи, которые другим и не снились.

Он сделал паузу, давая мне осознать всю глубину катастрофы. Моя маска, моя защита, была сорвана.

— Пора, поручик, служить по-настоящему, — отрезал он, и в его голосе не было просьбы, только приказ. — Твой план хорош. Но без полной силы этот штурм обречен. Эти трое Дельта у ангара сожрут твоих ребят и не подавятся, пока ты будешь играть в снайпера. А потом ударят нам в спину. И все мы останемся здесь, в этой безымянной дыре, удобрять своими телами тайгу.

Я смотрел в его усталые, но непреклонные глаза и понимал, что игра закончилась. Меня не просили, ставили перед фактом. Волков, этот интриган, сдал меня? Нет… На него не похоже, плюс отправили к чёрту на рога на Дальний Восток. Значит, меня передали из рук в руки, вот только кому, это хороший вопрос. А теперь мой новый куратор ввел в игру свой самый ценный актив. Тем более повод железный, на кону даже не наши жизни. Если информация просочится в массы, что Корпус оставил в тайге сотни тел в мундирах, не выполнив задачу, это будет удар по императорской фамилии.

Ярость, холодная и острая, на мгновение вспыхнула внутри, но тут же погасла, уступив место трезвому расчету. Гнев сейчас непозволительная роскошь. Громов был прав, мой план, сбалансированный и осторожный, имел шансы на успех, но эти шансы таяли с каждой секундой. А теперь, когда ставки были подняты до предела, права на ошибку не было.

— Какой приказ, господин капитан? — мой голос прозвучал глухо и чуждо.

— Приказ прежний, поручик. Уничтожить противника, — ответил Громов. — Но теперь ты не снайпер поддержки. Ты наконечник копья.

Он поднялся, так же бесшумно, как и появился.

— Удачи, — бросил он через плечо и растворился в тенях.

Я лежал, вжавшись в холодный, мокрый гранит, и чувствовал, как он вытягивает из меня остатки тепла. Скала под моей грудью казалась единственной стабильной вещью в этом рушащемся мире. Слова капитана Громова, брошенные с ледяным безразличием, звенели в ушах, перечеркивая все мои планы, всю мою тщательно выстроенную конспирацию. «Служить по-настоящему, поручик». Он приставил нож к горлу моей тайны и с усмешкой ждал, когда я начну истекать кровью.