Книга Стальной прибой, страница 1 – Джек из тени, Марк Блейн

Нас выпустили из этого лабиринта пафоса, интриг и запредельного алкоголизма только спустя трое суток. Если бы мне кто-то в прошлой жизни, там, за ленточкой или в пыльном КБ, сказал, что я буду воспринимать отъезд со свадьбы как эвакуацию с вражеской территории под огнем артиллерии — я бы плюнул ему в лицо. Но реальность, умеет удивлять.

Карета катилась по тракту, а внутри царил абсолютный, шизофренический контраст эмоций.

Начнем, пожалуй, с моего бренного тела. У меня болело всё. Вообще всё! Даже те мышцы, о существовании которых я раньше не подозревал, ныли так, будто меня прогнали через камнедробилку, потом собрали обратно на клей и заставили бежать марш-бросок. Но физическое истощение после трехдневного марафона по местным традициям — это полбеды. Настоящим филиалом ада на земле стала эта чертова повозка, которую по недоразумению обозвали каретой.

Тот криворукий садист, который её спроектировал, явно ненавидел человечество. Или как минимум меня персонально. Каждая кочка, каждый камушек на дороге отдавались в позвоночнике таким ударом, что зубы клацали. Я пару часов назад попытался сожрать бутерброд с вяленым мясом. Обычное дело, да? Ага, щас. На очередной яме меня подбросило так, что я чуть не откусил себе язык, залив кровью воротник.

— Твою же… — в очередной раз прошипел я, вцепившись побелевшими пальцами в кожаный ремешок у окна, когда карета подпрыгнула на очередном корне, торчащим посреди дороги, что само по себе уже редкость. Но только не для меня

Я не поленился и на ночном привале взял факел, матюкнулся и полез под днище этой шайтан-арбы. Искал трещины в рессорах, кривые оси, сорванные крепления. Я ж инженер, в конце концов, я сопромат с закрытыми глазами сдам! Так вот — там всё было идеально. Металл отличный, ковка вполне на уровне, амортизация продумана. Но стоило нам забраться внутрь и тронуться — начиналась эта вибростендовая пытка. У меня реально закрались параноидальные мысли, что кто-то из хвостатой родни наложил на рессоры какое-то проклятие. Вроде мелкая пакость, чтобы зять жизнь медом не казалась, но хотелось уже просто стонать в голосину. А на лошадку верхом сесть тоже нельзя, по понятиям местной знати мне теперь не положено. Поэтому хотелось просто вытащить свой позвоночник и положить его рядом на бархатную подушечку. Пусть отдохнет отдельно от меня.

А вот напротив картина была иная. Там царил дзен.

Лира сидела, прислонившись к стенке кареты, и буквально светилась. Вот натурально, от нее фонило каким-то первобытным, сытым женским счастьем. Она витала где-то в своих облаках, периодически бросая на меня взгляды, от которых мне становилось только хуже. Это были не взгляды любящей жены. Это был взгляд львицы, которая заперла свою добычу в кладовке и теперь прикидывает, с каким соусом её сегодня сожрать.

Моя пятая точка, натренированная годами войны, непрерывно семафорила об опасности. Я старательно её игнорил, но понимал — встрял я конкретно. Этот её благостный вид совершенно не сходился с той холодной, безжалостной шпионкой, которая резала глотки диверсантам не моргнув глазом. Периодически лисица поднимала изящную ручку, долго и с явным эстетическим кайфом разглядывала кольцо на пальчике, а потом снова переводила взгляд на меня. И облизывалась. Ей-богу, облизывалась!