Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 47 – Джек из тени

Казанова, догнавший старлея, остановился и с досадой пнул ногой поросший мхом корень. Он возился со своей рацией, пытаясь отстроить частоту, но на дисплее скакали лишь хаотичные символы.

— Чтоб я сдох, командир. Это не похоже на обычный РЭБ. Это как будто сам воздух вибрирует. У меня даже кварцевые часы на руке встали.

Он обвёл взглядом своих бойцов. Лица у всех были напряжённые, осунувшиеся. Даже у самых матёрых ветеранов в глазах читалась плохо скрываемая тревога. Они привыкли воевать с людьми. С врагом, который мыслит так же, как они, подчиняется тем же законам физики и биологии. Здесь же всё было неправильно, сама природа, казалось, была на стороне противника.

— Снизить скорость до минимума, — передал Корнев приказ по цепочке. — Группы по трое, веером, на сто метров в обе стороны от колонны.

Приказ был выполнен без промедления. От основной группы отделились небольшие дозоры и бесшумно растворились в зелёной мгле. Они шли уже около часа, углубившись в лес километра на два. И чем дальше армейцы шли, тем более странным и зловещим становился окружающий пейзаж.

— Командир, глянь сюда, — позвал его Гвоздь, указывая стволом пулемёта на землю.

На влажном мху, прямо поперёк их пути, была начертана широкая полоса из какого-то белого порошка, похожего на соль или известь. Линия уходила в обе стороны, теряясь в густых зарослях папоротника.

— Растяжка? — предположил Кабан, нервно сглотнув.

— Не похоже, — Леший, чья группа как раз вернулась из головного дозора, присел на корточки и осторожно зачерпнул щепотку порошка на кончик ножа и понюхал. — Не химия, похоже на костную муку. Только очень мелкого помола.

Он вытер лезвие о штанину и поднялся.

— Это граница, ушастые пометили свою территорию. И я бы не советовал наступать на эту линию. Чуйка у меня, командир, хреновая.

Внезапно впереди, метрах в пятидесяти, раздался короткий, пронзительный визг, и тут же оборвался. Это кричал не человек, предсмертный вопль какого-то крупного животного.

Все мгновенно замерли, вскинув оружие. Группа Лешего тут же рассыпалась, занимая позиции за деревьями.

Через несколько секунд из кустов, ломая ветки, вывалился лось. Огромный сохатый, который мог бы стать гордостью любого охотника. Но сейчас это был не царь леса, а агонизирующее существо. Бок был заморожен и покрыт толстой коркой льда, из которой торчали обломки эльфийских стрел. Животное сделало ещё пару шагов, его ноги подкосились, и оно с глухим стуком рухнуло на землю, судорожно дёргая конечностями.

— Мать твою… — прошептал кто-то из мотострелков. — Что они с ним сделали?

— Тренировались, — мрачно ответил Корнев. — Отрабатывали свои фокусы.

Стало окончательно ясно: они вошли на территорию, где законы привычного мира больше не действовали. Это была их земля, охотничьи угодья.

— Командир, впереди, метрах в двухстах баррикады. — раздался тихий голос Лешего в наушнике.

Корнев жестом приказал всем остановиться, а сам медленно дополз к позиции Лешего. Взводный лежал за толстым поваленным деревом, не отрывая от глаз бинокля. Барон приложил к глазам свой.

Поперёк широкой просеки, по которой они двигались, была возведена баррикада. Но это не было обычное армейское заграждение из мешков с песком и бетонных блоков. Завал был сделан из заточенных с обеих сторон стволов деревьев, переплетённых между собой колючей, светящейся синим лозой. Между кольями были натянуты какие-то нити, едва заметные в полумраке. Они тоже слабо фосфоресцировали.