Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 121 – Джек из тени

А легионы Рима уже пришли в движение. Тяжелая пехота с ритмичным стуком сапог хлынула по намороженному сильванами ледяному мосту. Им оставалось только добить оглушенных, истекающих кровью остатки вражеских сил.

На мостике было довольно тесно. Из лишних кроме самой принцессы, корректировщика и невозмутимого эквита Корнева, здесь находился весьма пестрый контингент. Пятеро хвостатых, включая старую лесную ведьму Ил’ду. Старейшина стояла у стекла, опираясь на свой посох, и ее кошачьи глаза жадно фиксировали каждый взрыв. Рядом переминалась Тисса, а в углу, благоразумно усаженный на прикрученный к палубе металлический стул, возвышался аштари по имени Орди.

Трехметрового гиганта усадили специально. Во-первых, чтобы горный вождь не пробил макушкой стальной потолок при качке. Во-вторых, с этого места ему было исключительно удобно смотреть через панорамные окна на то, как горит берег ушастых. Судя по мстительному оскалу Орди, зрелище полностью окупало все неудобства поездки на железной посудине.

Валерия перевела взгляд на Корнева. Капитан стоял спокойно и флегматично оценивал результаты артналета.

Только сейчас, глядя на полыхающий берег и невозмутимого эквита, принцесса до конца поняла, зачем хитрый дипломат Асатьев так настойчиво рекомендовал ей прокатиться по реке вместе с женихом. Вчера в штабе, за маской показной усталости землянина, она четко разглядела раздражение именно ее персоной. Асатьев устал торговаться за каждый процент пошлин. И вот он — ответ дипломата. Изящный, брутальный и максимально наглядный.

Демонстрация того, что будет с теми, кто не настроен договариваться с Федерацией на их условиях.

А еще Валерия вспомнила ехидные слова дипломата, брошенные ей в спину перед самой посадкой на корабли. «Прокатитесь, Ваше Высочество. Заодно своими глазами увидите приданое эквита».

Приданое… Она тогда надменно фыркнула, посчитав это неудачной шуткой торгаша. Но приданое оказалось, мягко говоря, неожиданным и масштабным.

Когда Валерия увидела на оперативной карте капитана маршрут движения флотилии, ей захотелось сильно и с наслаждением ударить того, кто прокладывал курс. Маршрут пролегал аккурат мимо Бракара Аугуста — крупного римского порта, захваченного малоранами несколько месяцев назад. Ушастые превратили город в неприступный бастион. Пройти мимо него по реке казалось чистым самоубийством.

А в итоге она стояла в рубке как в трансе, не веря собственным глазам. Флотилия лишь слегка сбавила ход, а с кормы с шипением сорвались огненные столбы. Сначала были ракетные пуски, затем в дело пошли реактивные систем залпового огня, которые накрыли восточную часть города сплошным ковром. Мощные защитные барьеры ушастых, призванные держать осаду легионов месяцами, лопнули под ракетным ударом буквально за три минуты.

Ушастые попытались огрызнуться с воздуха. Три дракона тяжело поднялись с площадей, разевая пасти для плазменного выдоха. И тут же ударили зенитные ракеты. Валерия, затаив дыхание, наблюдала, как в воду один за другим падают горящие туши ящеров, поднимая тучи пара.

Город был взят, вернее, превращен в кровавую кашу в восточном секторе, лишен обороны и полностью деморализован. Пехоте «зеленых» оставалось только зайти и провести зачистку. Вот такое приданое. Город, который Империя готовилась осаждать минимум полгода, вернули за одну короткую ночь.