Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 106 – Джек из тени

— Закрой свой рот! — прошипела девушка.

Смех оборвался мгновенно. Пространство в комнате словно сжалось, выдавив весь кислород. Ил’да почувствовала, как на плечи легла невидимая, многотонная плита чужой воли.

Не-Эйрин сделала шаг вперед. Багровый контур под ее ногами просто погас, словно кто-то задул свечу.

— Я сама решу, кто будет рядом с ним! И точка! — жестко ответила девушка, надвигаясь на ведьму. — Слишком дорого заплатила в прошлом, чтобы отказываться от него сейчас! Ни ты. Ни эта римская малолетка. Ни те курицы из штаба. Никто не встанет между нами.

В глазах кошки полыхнул такой жуткий магический огонь, цвет которого Ил’да не видела за всю свою долгую жизнь. Густой, насыщенный фиолетовый свет — свет самих Врат Древних.

Пальцы Ил’ды разжались сами собой. Посох с глухим стуком покатился по камням. Старая, всесильная интриганка Великого Леса поняла простую истину: прямо сейчас перед ней стоит то, с чем ее магия не справится даже в теории.

* * *

В курилке возле импровизированной гостиницы для офицерского состава висел густой сизый туман.

На улице давил легкий мороз. С серого неба сыпалась мелкая снежная крупа. Десятка два офицеров кучковались вокруг урн, дымили, смеялись и хлопали друг друга по спинам. Обсуждали новые звездочки, должности и перспективы. Развертывание в дивизию открывало такие карьерные лифты, о которых в Сибири можно было только мечтать. Но при этом все, так или иначе, стараясь не палиться, с интересом поглядывали в дальний угол курилки.

Там, прислонившись спиной к обшарпанной кирпичной стене, стоял новоиспеченный майор Корнев. Командир разведывательно-штурмового батальона выглядел откровенно хреново. Под глазами залегли темные тени, лицо помятое, сигарета в зубах дымила, но затягивался Барон редко. Рядом терлись Леший, Казанова и еще пара взводных.

— Выглядишь так, словно тебя через мясорубку пропустили, — хохотнул проходящий мимо капитан из минометчиков. — Хороший был банкет, Барон! Качественный!

Корнев мрачно кивнул, не вынимая сигарету изо рта.

Слухи уже расползлись, многие видели, что на самом банкете майор пил исключительно воду и соки, взяв в руки шампанское буквально пару раз. А значит, логичный армейский вывод: помяли героя потом. Поздно вечером. В неформальной обстановке. Верно ведь⁈ Учитывая, что вокруг него кружились три смертоносные местные красотки, принцесса Рима и пара-тройка капитанш из тылового обеспечения… Желающих объявить проигрыш в этой гонке не наблюдалось.

Причем такого сходняка вояки не помнили давно. А если учесть хвостато-новоримский колорит, то вообще впервые! И посмотреть там действительно было на что.

— Ох уж эти словесные дуэли, когда ты принципиально не смотришь в декольте! — раздался голос.

Корнев поднял глаза. К их компании, распугивая младших офицеров, подошел генерал-майор Дегтярев. Комдив был в отличном настроении. Расстегнутая куртка, фуражка слегка сдвинута на затылок.

— Оборжаться на месте, — генерал хлопнул Алексея по плечу так, что тот едва не выронил сигарету. — Главное при этом ничего на себя не вылить. Я прям ставки делал, кто кому первой глаза вырвет: римлянка твоей Эйрин, или наши бабы им обеим! Но твоя телохранительница вчера дала джазу! Я прям Ирину вспомнил… царствие ей небесное.