Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 118 – Джек из тени

— Первая задача от меня, — старик поднял один палец. — Найти оборудование или технологии, чтобы воссоздать тело Ирины. Мощностей этой арки не хватит, она транзитная. Ищите на мертвых мирах или купите, мне все равно. Иначе — закину ее в стазис, чтобы разум кошки не стерся окончательно под давлением ее личности. Нравится она мне. В отличие от твоей взбалмошной подружки.

Ирина за спиной Алексея зашипела, но промолчала. Видимо, аргумент про стазис пробил даже ее броню.

— А для этого, — Барон криво усмехнулся, складывая два и два, — мне на британский флаг надо порвать малоран. Потому что все ближайшие рынки и мертвые миры находятся по ту сторону Врат на их территории или контролируются их войсками.

— Именно, — удовлетворенно кивнул дед. — Ты быстро соображаешь. И да, насчет прошлого…

Старик перевел взгляд на Ирину. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Вашими стараниями на Земле больше нет переходов. В целом, на тот момент, это был, наверное, единственный рабочий вариант выжить. Так что не осуждаю. Победителей не судят, хоть ты и сломала мне серьезную часть маршрутизации.

Дед хлопнул ладонью по столу, подводя итог. Голограммы над столешницей мигнули.

— Так что у тебя год, Алексей. Один земной год, чтобы не было проблем. Если не найдете технологии — Ирину в буфер. А еще через год стазиса она начнет деградировать. Уже без возможности восстановления. Окончательно. Так что мотивация у тебя имеется. И весьма конкретная. Время пошло…

В зале повисла тишина. Корнев стиснул зубы. Год… Двенадцать месяцев, чтобы пройти сквозь элиту ушастых, перевернуть этот кусок галактики вверх дном и найти древний 3D-принтер для душ. Классическая армейская задача: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. А не принесешь — потеряешь ее снова. Во второй раз. И теперь уже навсегда.

— Дай хоть что-то из памяти… — жалобно попросила Ирина. Она сделала шаг вперед, состроив умилительную, виноватую мордашку. Кошачьи ушки трогательно прижались к голове. Выглядело это так мило, что у Корнева едва не дернулась рука погладить ее.

Дед посмотрел на эту актерскую игру. Снова закатил глаза, всем своим видом показывая, как он устал от этих органических форм жизни с их драмами.

— Шантажистка, — беззлобно буркнул старик.

Он лениво махнул пухлой рукой. Над столом вспыхнул короткий пучок фиолетового света и мгновенно втянулся в лоб девушки. Ирина охнула, пошатнувшись, и схватилась руками за виски.

— Этого хватит на первое время. Больше не дам, — отрезал дед, разворачиваясь к своему ложементу. — Даже это влезло с трудом. А теперь вперед, на выход. Вас ждут великие дела, спасители хреновы.

Старик грузно уселся в кресло. Голографические панели вокруг него послушно перестроились. Алексей, бросив взгляд поверх плеча Ирины, едва не поперхнулся.

На центральном, самом огромном мониторе висел до боли знакомый интерфейс. Зеленые лужайки, скачущий на коне рыцарь и замок фракции Некрополис.

— А у меня еще партия в «Героев» не доиграна, — пробормотал дед, деловито двигая пальцами по проекции, отправляя легион скелетов на штурм шахты с рудой. — Астрологи объявили неделю мозгоклюев… Популяция Навигаторов увеличена вдвое.

— Я так и знала… — заверещала Ирина, отрывая руки от висков и готовясь прописать деду в жбан. — Ах ты!..