Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 128 – Джек из тени

Ил'да сделала три быстрых, скользящих шага вперед, поднимая посох для сокрушительного удара. Смертоносное плетение уже срывалось с посоха.

И затем она резко остановилась.

Нога старой ведьмы замерла в воздухе, так и не опустившись на камень. Посох дрогнул в ослабевших пальцах. Заклинание, готовое обрушиться на разум русского офицера, захлебнулось, не успев сформироваться, рассеявшись жалкими искрами.

Она смотрела прямо в лицо Алексея.

— Передумала? — голос майора прозвучал сразу отовсюду, отдаваясь эхом прямо в черепе старейшины. — Жаль. А я так хотел посмотреть, как ты лопнешь в кровавую кашку.

— Ты не маг, но ты не боишься, — задумчиво произнесла Ил'да.

Лицо старой ведьмы исказила гримаса предельной концентрации. Желтые, с вертикальными зрачками глаза сузились в щелочки, впиваясь в невозмутимую фигуру русского офицера.

— Барьера нет, — медленно констатировала старейшина. Она отвела посох чуть в сторону, словно опасаясь обжечься. — От твоих хваленых артефакторов ни единого всплеска защитных рун. Слишком просто. Слишком… соблазнительно.

Старая ведьма сделала осторожный шаг назад. Затем еще один. Начала медленно, крадучись, двигаться из стороны в сторону, описывая полукруг. Ее свободная левая рука плела в воздухе сложные, пульсирующие бледным светом фигуры. Ил'да методично просвечивала Барона десятками плетений поиска, пытаясь нащупать ловушку.

Алексей продолжал молча стоять на месте. Кровь из раны под ключицей ровной, тяжелой каплей срывалась на каменный пол. Майор лишь водил взглядом за перемещениями хвостатой интриганки, не делая ни единого резкого движения.

А затем Ил'да остановилась и встала как вкопанная. Синее свечение на ее пальцах мигнуло и погасло. Глаза старейшины расширились от неподдельного, почти мистического удивления. Она уставилась на левый набедренный карман разгрузки майора так, словно там тикала ядерная боеголовка.

— Откуда у тебя ЭТО⁈ — прошипела ведьма, обнажив пожелтевшие клыки. В ее голосе впервые за этот вечер прорезался настоящий страх.

— Враг моего врага — мой друг, — криво, одним уголком окровавленных губ усмехнулся Алексей.

Пальцы в перчатке неторопливо расстегнули клапан кармана. Барон извлек на свет тусклый, абсолютно невзрачный серый камушек. Грани обтесаны грубо, никакой ювелирной изящности. Зато магический фон от этой стекляшки заставлял Ил'ду скрипеть зубами.

— Ты ведь считала, что он сдох, верно? — продолжил майор. Голос Корнева звучал ровно, перекрывая звук падающих капель крови. — Давным-давно. Тот самый паренек, что так набивался тебе в мужья, когда ты еще только рвалась к власти в Совете.

Ил'да сглотнула. Пальцы на древке посоха побелели от напряжения.

— Ох… какой редкий дар, верно? — Барон слегка подбросил камушек на ладони, поймал и сжал в кулаке. — Живой сканер одаренных. Артефактор с таким врожденным даром может сделать очень интересные вещички. Вроде этой… Камушек, который не просто поглощает плетение конкретного одаренного. Он его разрушает, затем собирает, кратно умножает вложенный резерв — и лупит в обратку по этому самому одаренному. Всю твою вложенную мощь, умноженную на три, прямо тебе в голову.

Барон снова подбросил камень. Щелчок — и серый минерал исчез в подсумке.

— Он пришел ко мне почти сразу, как мы обосновались в твоем городе. Старый, грязный, одинокий, — слова падали тяжело, как камни в пустой колодец. — Ты уничтожила всю его семью. Отравила на празднике, который они же и организовали в знак вашей помолвки.