Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 140 – Джек из тени

Двое наемников тут же оказались рядом. Один ударом сапога отшвырнул земной клинок в угол комнаты. Второй без замаха, коротко и жестко, всадил кулак в перчатке Валерии прямо в лицо. Голова мотнулась. Во рту снова обновился вкус крови. Сознание помутилось, мир сузился до пульсирующего пятна боли.

Чьи-то грубые пальцы вцепились в ее волосы. Наемник с силой дернул вверх, заставляя принцессу поднять голову и выгнуть окровавленную шею. Руки грубо, до хруста в суставах, заломили за спину, стягивая запястья жестким кожаным ремнем.

— Держи эту суку крепко, — хрипло бросил один из стрелков, отступая на шаг.

Валерия дышала тяжело, с присвистом. Кровь заливала глаза, капала с разбитых губ на испорченную шелковую тунику. Она попыталась сфокусировать взгляд на проломе двери.

Из коридора, брезгливо переступая через труп с перерезанным горлом и лужи крови, в разгромленную спальню входили люди.

Дорогие тоги, чистые сандалии. Лица, лоснящиеся от сытости и предвкушения триумфа.

Впереди, тяжело опираясь на резную трость, ковылял старик Квинт. Его выцветшие глаза-буравчики торжествующе блестели в полумраке. Следом, непрерывно вытирая пот со лба шелковым платком, переваливался тучный Луций. Замыкал троицу молодой Флавий. Лицо сенатора было бледным, но губы кривились в надменной, мстительной ухмылке.

— Ну вот, Ваше высочество, — проскрипел Квинт, останавливаясь в трех шагах от стоящей на коленях Валерии. Старик оперся двумя руками на набалдашник трости и наклонился вперед. — Кажется, пришло время пересмотреть наши торговые соглашения. Вы не находите?

Луций за его спиной нервно хихикнул, косясь на лужи крови.

— Вы… мертвецы… — прохрипела Валерия, выплевывая кровь на безупречно чистые сандалии Квинта. — Барон… с вас шкуру спустит. Заживо.

Флавий брезгливо поморщился.

— Барон? — молодой сенатор шагнул вперед, с превосходством глядя на поверженную принцессу сверху вниз. — Ваш варвар сейчас слишком занят. А вы, дорогая принцесса… вы станете трагической жертвой нападения дикарей из джунглей.

Квинт удовлетворенно кивнул, выпрямляясь.

— Никто тебе не поможет, все твои ручные псы из преторианцев мертвы, — довольным голосом произнес старик. — Кстати, у нас есть немного времени, чтобы развлечься. Так сказать, компенсируете нам потери финансов альтернативным способом.

— Как я уже сказала, вы все сдохнете, — с кровавой улыбкой на губах ответила Валерия, увидев, как за спинами наемников в дальнем, самом темном углу, зажглись два желтых огонька с вертикальным зрачком.

— Видать, сильно приложил, вот и бредит, — гулко усмехнулся убийца, глядя на шевелящиеся губы девушки.

А в следующий миг голова «преторианца» просто отделилась от туловища. Сверху, прямо из густой тени под потолочными балками, беззвучно рухнула тень. Хвостатый диверсант приземлился на плечи убийцы, одним движением вогнав два коротких клинка в стык шлема и брони. Кровь фонтаном ударила в потолок. Труп еще не успел осесть на мрамор, а кошак уже крутнулся юлой. С разворота вынес ботинком колено второму нападавшему. Хруст кости потонул в диком вопле. Взмах клинка — вопль оборвался бульканьем перерезанной глотки.

Мечник переступил через бьющееся в агонии тело, встав ровно между наступающими наемниками и принцессой. А затем резко выкинул руку вперед. На мрамор со звоном упали несколько цилиндров. Кошак мгновенно рухнул на одно колено, прикрывая лицо локтем.