Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 96 – Джек из тени

— Иисусе… — прошептал сенатор от Пенсильвании, снимая очки и вытирая вспотевшую переносицу. — Что скажут избиратели? Если это всплывет наружу… Если они узнают, что мы положили батальон регулярных войск и три сотни контрактников ради колониальной авантюры в другом измерении…

— Не всплывет, если мы не дадим повода, — жестко перебил Брэдли, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Он повернулся к директору ЦРУ: — Уильям, что с русскими? Почему наши дипломаты жуют сопли на Генассамблее ООН?

Бернс горько усмехнулся, потирая виски:

— Русские играют с нами в любимую игру. «Их там нет». Вчера на закрытых консультациях их посол открытым текстом заявил, что они знать не знают ни о каких американских батальонах в Африке или где бы то ни было еще. А на любые претензии по поводу формы и оружия показывают спутниковые снимки йеменских рынков. Они продали аборигенам оружие. Законному, мать их, правительству Третьего Рима, с которым у них подписан официальный договор о взаимопомощи! Они даже не скрывают, что тренируют их пехоту. С точки зрения международного права мы — пираты и интервенты. Агрессоры, вторгшиеся на суверенную территорию без объявления войны.

— Какое к черту международное право в чужой галактике⁈ — взревел Ридгвей. — Там наши парни гибнут!

— На Земле оно действует, Марк, — осадил генерала директор разведки. — Вчера посол Вэнс пытался продавить резолюцию через Совет Безопасности. Знаете, что произошло? Русские наложили вето. А китайский представитель Ли Чжун… он просто воздержался. Более того, после заседания китайцы передали нам неофициальный меморандум.

Бернс достал из папки тонкий лист бумаги.

— Пекин крайне обеспокоен «односторонними милитаристскими действиями США в закрытых зонах». Они предлагают заморозить любые операции у всех арок и ввести международный консорциум под эгидой ООН с равными долями Китая, России и США. Перевожу на понятный английский: если мы попытаемся эскалировать конфликт и ударить по сибирскому порталу русских или бросить туда стратегическую авиацию, Пекин заблокирует нам морские торговые пути и признает правительство Нового Рима в качестве торгового партнера. Китайцы уже чуют запах местного золота. И они не хотят, чтобы мы захватили этот пирог в одиночку.

— Мы не можем отступить, — хрипло произнес сенатор Брэдли. Он встал, уперев кулаки в стол. — Вы понимаете, сколько денег влито в программу активации Врат в Неваде? Если мы свернемся сейчас, признав поражение от кучки хвостатых дикарей и ограниченного русского контингента, доллар рухнет. Ресурсы того мира — это единственный шанс закрыть дыру в государственном долге! Мы должны повысить лимит сил.

— Каким образом, Боб? — устало спросил генерал Ридгвей. — Перебросить туда дивизию? Развернуть тяжелую артиллерию? Корпус морской пехоты не может воевать в тайне от собственной страны! Триста гробов в неделю мы еще можем списать на внезапные крушения вертолетов и взрывы на полигонах только в течение первого месяца. Но когда пойдут тысячи… Матери Огайо и Техаса придут сюда и сожгут Капитолий вместе с нами!

— А если применить тактическое ядерное оружие? — вдруг тихо, с безумным огоньком в глазах предложил молодой конгрессмен-ястреб с дальнего конца стола. — Малый заряд. Протащить боеголовку через арку и взорвать римский порт к чертовой матери, а заодно все вокруг. Списать на природную аномалию или взрыв местного вулкана.