Книга Князь Медведев. Слово рода, страница 84 – Вячеслав Уточкин

— Ладно, живи, — проворчал я вслух. — Сейчас освобожу твоего друга.

Учитывая общую нереальность происходящего, говорящая волчица не произвела на меня никакого впечатления. Я уже привык к странностям этого мира.

Освободив пса, к которому тут же бросилась волчица, я огляделся по сторонам. До самого горизонта во все стороны простирался уродливый багровый лес.

Прибитое к небосводу зелёное солнце выжигало остатки воли, желание бороться, искать и не сдаваться.

«Что ищет брат?» — поинтересовалась волчица, прекратив вылизывать раны пса.

— Белую арку.

Пес негромко рыкнул и, смерив меня оценивающим взглядом, с трудом поднялся на ноги и медленно двинулся куда-то на север.

«Пошли, — рыкнула волчица. — Он покажет дорогу».

Через час мы вышли на поляну. Угольно-чёрная трава оттеняла белоснежные врата арки.

— Благодарю, — сказал я и шагнул в сияние.

Серость. Сплошная, всепоглощающая серость. Серый небосклон. Серые черви, ползущие по серому песку вверх по склону навстречу серым бездумным силуэтам людей, бесцельно пожирающим их.

Мысли застывали, словно в патоке. Возникло непреодолимое желание лечь и съесть жирного червя, извивающегося на моём ботинке.

Внимание! Ментальная атака заблокирована без затрат энергии.

— Спасибо, Слово, — пробормотал я.

Сдержав рвотный позыв, я стряхнул с себя кольчатых паразитов и зашагал по склону.

Черви лопались под подошвами ботинок с мерзким мыльным хлюпаньем, но я упрямо шёл вперёд.

Когда же наконец добрался до вершины холма, мне открылся вид на широкую ленту реки, несущей мутную серую воду. На берегу у деревянной лодки с подвесным мотором на лавке сидел парнишка. Навскидку — ровесник моего нынешнего тела.

Что до арки, то она мерцала на противоположном берегу.

— Ну пошли, — проворчал я себе под нос.

Стоило мне подойти к лодке, как паренёк, не глядя на меня, произнёс:

— Садись рядом и рассказывай, кто ты и откуда. Пока говоришь — будешь жить.

— Ты мне угрожаешь? — удивился я.

— Зачем? — покачал головой паренёк. — Я просто лодочник, и мне скучно. Поэтому начинай говорить. Замолчишь — и река тебя поглотит.

— Так, может, уплывём из этого тоскливого места? — предложил я.

— А давай, — саркастически усмехнулся паренёк. — Ведь у тебя, конечно, есть золотой червонец, чтобы завести мотор, и ещё один, чтобы получить весло?

Мне было непонятно, зачем нужно весло, если есть мотор, но я решил довериться интуиции.

К тому же, было несказанно приятно наблюдать, как вытягивается лицо лодочника, когда я протянул ему бархатный кошелёк.

Спустя полчаса арка перенесла меня дальше.

Маленькая каменная площадка перед хрупким на вид стеклянным мостом, перекинутым через чёрную пропасть. На другой стороне высился замок, словно сошедший со страниц сказки об эльфах: сочетание белого и розового мрамора, ажурные летящие в небо башенки.

Я взял весло, словно шест, и, удерживая благодаря ему равновесие, шагнул на мост. Вниз, естественно, старался на смотреть. Стекло чуть прогибалось и поскрипывало под ногами. Отключив инстинкт самосохранения, я двинулся вперёд.

Эти тридцать метров прозрачного пути показались мне бесконечной дорогой к горизонту.

К счастью, мост закончился, и я оказался на другой стороне пропасти, где у распахнутой калитки меня с улыбкой встретила прекрасная незнакомка.