Книга Проект «Наполеон», страница 37 – Вячеслав Уточкин

Однако напряжение вокруг росло, и появление первых чудовищ из аномалий заставило её пересмотреть отношение к словам странного слуги. Мир вокруг неё стремительно менялся, и опасности, которые раньше могли быть только в страшных сказках, становились жестокой реальностью. Наконец, однажды вечером, когда тени делались длиннее, а дом погружался в тревожную тишину, Катерина решила вновь обратиться к этому странному человеку.

Она нашла его в саду, где он молча наблюдал за заходящим солнцем.

— Бухрам, — тихо произнесла она, подходя ближе. — Я хочу снова поговорить с тобой.

Тот обернулся и склонил голову в уважительном поклоне.

— Слушаю вас, госпожа.

— Возможно, я поторопилась, отослав тебя тогда. Мир вокруг рушится, и я больше не могу игнорировать происходящее. Расскажи мне подробнее о том, что ты предлагал. Почему ты считаешь, что посвящение богине Кали поможет нам справиться с этими ужасами?

Он взглянул ей прямо в глаза.

— Госпожа, богиня Кали дарует своим последователям силу и знания, недоступные простым смертным. Приняв посвящение, вы обретёте способности, которые помогут бороться с демонами и защитить ваших близких. Я вижу в вас потенциал.

Катерина задумалась. Она отвечала за свою семью и людей, зависимых от неё. Если она сможет получить силу для защиты их всех, разве не стоит рискнуть?

— Хорошо, — решительно сказала она. — Я согласна. Научи меня тому, что знаешь сам.

Лицо старика на мгновение просияло. Однако чувства быстро сошли с лица, ставшего предельно серьезным. Старик наклонился ближе к девушке и заговорил тише, словно боясь чужих ушей:

— Это нелёгкий путь, госпожа. Он потребует от вас полной преданности Богине и готовности принять неизбежные жертвы.

— Я готова, — твёрдо ответила Катерина. — Если это поможет спасти тех, кто мне дорог, я пройду любые испытания.

Так Катерина приняла предложение Бухрама и стала посвящённой богини Кали.

Год ежедневных занятий с учителем, в течение которых она постигала тайные знания секты тхагов — искусство скрытности, бесшумного передвижения, техники удушения, владения кинжалом и экзотическим оружием, изучала древние ритуалы и обряды поклонения богине Кали, — закалил характер Катерины. А затем, как и было обещано, из закрытого города появился первый демон — огромный дракон, черной смертью пронесшийся над страной, оставляя после себя лишь хаос, разрушения и скорбь. И едва налаженная жизнь снова начала рушиться.

Если после камнепада с неба и пожаров погибло около четверти населения, то демон унёс жизней сравнительно немного – всего лишь несколько сотых процента, но исключительно крепких взрослых мужчин. После этого от Домостроя мало что осталось. Женщинам пришлось окончательно выйти из затворов, из своих покоев, оставить домашние очаги, и принять участие в общественной жизни наравне с мужчинами.

Катерине для поддержания престижа рода Потёмкиных пришлось поступить в новую царскую Академию. Ректор быстро заметил её выдающиеся способности лингвиста и склонность к работе с документами. Сотрудников, работающих в поле и за столом, хватало. А вот полезного человека, отвечающего за сбор, упорядочивание и хранение знаний, найти сложно. Катерина пришлась ко двору, заняв пост главного хранителя дворцовых рукописей и бесценных книг.