Книга Восхождение Морна. Том 12, страница 145 – Сергей Орлов

Всеволод сжал зубы, ещё секунду пытался силой воли подавить сопротивляющийся металл, а затем отпустил наруч и откинулся обратно на спинку кресла.

— Значит, он тебя признал… — старик оторвал взгляд от артефакта и тяжело посмотрел мне прямо в глаза. — Не понимаю. Когда это произошло?

— Около часа назад, в галерее предпоказа, — не пытаясь ничего скрывать, спокойно ответил я. — Туда пришли трое уральцев и очень вежливо попросили отдать им этот артефакт. Я столь же вежливо отказал.

— Пуллайнен? — прищурился Всеволод.

— Значит, ты его знаешь… — я чуть повёл плечом, отмечая про себя эту мгновенную реакцию старика.

— Сын Тойво, — дед с тяжелым вздохом вытолкнул воздух из груди и откинулся обратно на спинку кресла. — Его отец в своё время был куда умнее и осмотрительнее.

— Сын тоже не дурак, — качнул я головой. — Парень действовал жёстко и грамотно. Просто сегодня ему не повезло.

— И в чём же заключалось его невезение? — нахмурился старик.

— В том, что он столкнулся с человеком, в котором горит истинный огонь, — я слегка прищурился, и в голове моментально сложился пазл. — Или… в этом и кроется главная причина, почему ты отправил на этот аукцион именно меня? Ты с самого начала знал, что этот финн владеет магией пепла, и тебе нужен был тот, кто сможет выстоять против такой мощи?

Я уже хотел было добавить, что деду с его рангом «А» и без всякого родового пламени хватило бы сил раскатать финна в блин, но тут же вспомнил, как наруч мгновенно качнул Савву до того же ранга. А значит, вмешайтесь Всеволод лично — и старик столкнулся бы с запредельно опасным, равным по силе оппонентом.

— Ты просто испугался, что проиграешь? — прямо спросил я, разглядывая его лицо. — Скажи честно, я ведь прав?

Дед едва заметно дёрнул щёкой, на секунду отвёл взгляд и едва заметно качнул головой.

— Скажем так: я был не до конца уверен в собственной победе, — нехотя выжал из себя старик. — А истинный огонь — лучшее средство против истинного пепла. Более неудобного соперника Савве сложно было представить.

— Вообще-то это работает в обе стороны, — остудил я его оптимизм. — Истинный пепел, насколько я успел заметить, жрёт истинное пламя с не меньшим аппетитом. И тут решающую роль играет то, насколько давно ты контролируешь свой дар. У меня огонь прорезался совсем недавно, а вот финн, судя по его возрасту и навыкам, шлифовал свои способности годами.

Я сделал паузу, разглядывая, как старик переваривает мои слова, и тихо добавил:

— Так что ты не просто подставил меня под удар, Всеволод. Ты отправил меня на ринг против элитного бойца, прекрасно понимая, что мои шансы уйти оттуда ногами вперёд были пятьдесят на пятьдесят.

Дед ответил лишь тяжелым, мрачным взглядом.

— И кстати, насчёт отца этого финна, — продолжение напрашивалось само собой. — Расскажи-ка мне, пожалуйста, какого чёрта представители Бездны открыто заявляют, что ты их предал? Вы что, когда-то работали сообща?

Я подался немного вперёд, уперевшись локтями в столешницу.

— Дед, ты понимаешь, насколько эта история скверно пахнет? Так что-либо ты выкладываешь мне всё по порядку, с самого начала, либо наш разговор на этом окончен. Я, если честно, вымотался за сегодня и хочу тупо выспаться.

Едва заметная рябь в чашке деда, которая после его попытки схватить артефакт почти успела успокоиться, пошла снова — да так часто, что тонкий фарфор издал сухой, еле слышный звон о дубовую столешницу.