Книга Восхождение Морна. Том 12, страница 46 – Сергей Орлов

— И что ты предлагаешь? — тихо спросила она.

— Вместо того чтобы работать на тебя, я предлагаю работать вместе. Но на моих условиях и совсем в других масштабах.

Я неторопливо подошёл к резному письменному столу и без лишней спешки опустился в глубокое кожаное кресло — то самое, хозяйское, в котором обычно восседал князь Волков. Мелочь, на первый взгляд, но психологическую мизансцену она меняет кардинально. Теперь не я стою перед ней в роли просителя, а она — в своём шелковом халате — вынуждена смотреть на меня снизу вверх с противоположной стороны кабинета.

— Для начала перестань думать исключительно о металле, — произнёс я, откидываясь на высокую спинку.

Алиса слегка нахмурилась, и её тонкие брови сошлись к переносице:

— Прости, что?

— Металл — это просто входной билет в этот город. Дверь, через которую мы переступаем порог Жаровска, — я едва заметно качнул ладонью. — Но на продаже сырья, Алис, зарабатывают гроши. Ты возишь руду, продаёшь чистый вес, получаешь свои стандартные проценты и в следующем сезоне делаешь ровно то же самое. Это не масштабная игра Великого Дома. Это обычный извоз, просто с аристократическим привкусом.

Её аналитический ум мгновенно впитал смену темы, и негодование от моей дерзости уступило место чистому профессиональному интересу.

— Внимательно слушаю, — отозвалась она и, сменив позу, грациозно присела на широкий подлокотник дивана. — И что же, по-твоему, в таком случае «бизнес»?

— Ответь мне на один простой вопрос, — я подался чуть ближе к столешнице. — Сколько стоит доставить в Жаровск одну стандартную телегу руды?

Алиса назвала цифру без единой секунды на размышление — ровно, чётко, с точностью до мелкой медяшки. Я не удержался от короткой усмешки.

— Отлично. А теперь разложи мне, из чего именно эта сумма складывается.

— Оплата возчиков, закупка корма для лошадей, ночёвки на постоялых дворах, наём охраны для каравана, дорожные пошлины на границах баронств. Ну и накладные расходы на порожний прогон обратно.

— И это ты забыла про оплату магических расходников…

— Чего?

— Ты назвала мне базовый список, но упустила главное — то, на чём вас всех наглухо дурят караванщики, — я начал перечислять. — Полог погодной защиты, лечебные амулеты для скота, сигнальные чары от грабителей, зачарованные замки на ящики от воровства возчиков. И, конечно, маг сопровождения хотя бы ранга D.

Алиса открыла было рот, но я качнул ладонью, не давая ей перебить:

— Сейчас всё, что едет в Жаровск, идёт двумя путями, и оба откровенно глупые. Крупный купец нанимает сторонних караванщиков: те берут хлопоты на себя, скупают охрану и амулеты, накручивают свой жирный процент и выставляют ему конский ценник. Мелкий торговец на караванщиков денег не имеет и везёт груз сам: арендованная телега, случайные наёмники, амулеты, купленные в розницу. В итоге крупный переплачивает посреднику, а мелкий переплачивает потому, что делить расходы на защиту ему не с кем.

— И оба на это идут, — подтвердила Алиса. — Потому что в одной-двух поставках переплата выглядит пустяком.

— Именно. Проще отдать деньги, избавиться от головной боли и заложить расходы в цену металла. Так устроено, и вникать никому не хочется. Вот только если мы заходим в этот регион всерьёз и планируем качать сюда сырьё годами, этот «пустяк» превращается в астрономические суммы. И забрать их проще, чем кажется, потому что расходы на дорогу почти не растут вместе с обозом. Магу платится ставка за рейс, ему всё равно, сколько за спиной телег. Отряду охраны тоже. Пологу от дождя всё равно, накрывать три телеги или тридцать. Амулеты оптом дешевле втрое. Выбрасываем караванщиков и забираем их двадцать процентов, а масштаб срезает себестоимость ещё почти вдвое.