Книга Восхождение Морна. Том 12, страница 87 – Сергей Орлов

А вдобавок к этой катастрофе уральцы получат одну ключевую деталь. Из всей четверки наемников последний — единственный уцелевший в свалке человек, единственный свидетель, способный подробно рассказать о причинах провала и указать на виновника, — погиб от аккуратного удара боевой водяной стрелы.

Удара, нанесенного с помощью материнского перстня. С тем самым редким голубым камнем, который в Жаровске помнил каждый знатный купец и каждый ювелир, кому Эраст хоть единожды протягивал руку для приветствия. Для уральцев этот факт станет однозначным доказательством предательства: заказчик лично убрал последнего свидетеля, чтобы скрыть собственные ошибки.

Эраст медленно, с огромным трудом поднимался из кресла, чувствуя, как ноги становятся ватными, а внутри всё окончательно вымораживает липким страхом.

Со стороны произошедшее выглядело предельно аккуратным и расчетливым шагом: сорвал важнейшую операцию, испугался разоблачения, мгновенно зачистил последнего свидетеля.

Эраст стремительно дошел до окна, развернулся обратно, сшиб коленом резной стул и пропустил этот удар мимо внимания. Во рту мгновенно пересохло. Спина под дорогой рубахой покрылась липким потом, и до него впервые дошло: за все двадцать восемь лет жизни, полностью проведенных в статусе сына самого богатого человека города, он ни разу не был в ситуации, из которой закрыт выход простым упоминанием громкой фамилии.

Дядя со своими связями в суде в этот раз окажется бесполезен. Отец во главе Гильдии здесь точно бессилен. Более того, отец при получении информации первым делом отречётся от него и самолично сдаст бандитам.

— Стоп, — громко произнес Эраст в пустоту комнаты. — Теперь медленно… спокойно…

Он замёр посреди комнаты, крепко зажмурил глаза и заставил себя сделать несколько глубоких вздохов.

Раз… Двааа… Три… Четыыыре…

Итак. Спокойно. Абсолютно всё в этом мире всегда упирается в деньги.

Если он явится к уральцам не с жалкими оправданиями, а с полной суммой в руках — всякая необходимость давать объяснения отпадёт сама собой. Человек, принесший сто сорок семь тысяч золотых, мгновенно превращается в уважаемого партнера, у которого всё в полном порядке. Это фундаментальное правило Эраст усвоил очень давно.

Мертвые наемники? Уральцы без проблем наберут новых исполнителей. Упущенный груз? Ну так это не его проблемы — он вообще-то задолжал деньги, а не артефакты.

Значит, задача сводилась к единому понятийно простому действию: ему нужно было максимально быстро добыть огромную сумму, и сделать это в абсолютной тайне от отца.

И именно в этот момент его метнувшийся в панике ум озарила гениальная, спасительная мысль.

Эраст мгновенно замёр посреди комнаты, слегка приоткрыл рот от неожиданности, а затем его бледное лицо очень медленно расплылось в широкой, торжествующей улыбке.

Морн.

Этот оборванец сломал всю операцию, а следовательно, именно он оказался главным должником. Логика в голове Эраста сложилась настолько гладко и безупречно, что он даже пропустил простой факт: с чего бы вдруг опальному ссыльному мальчишке, который ещё час назад чуть не надрал ему задницу, добровольно соглашаться на чужую авантюру.

Окрыленный нахлынувшей идеей, Эраст подошел к массивному столу, бережно тронул перебинтованной рукой холодную полированную столешницу и негромко, почти нежно произнес в пустую комнату: