Книга Золотая тьма. Том 2, страница 14 – Игорь Осипов

Было ещё не совсем темно, и ручные фонари на пару с фарами машин не сильно помогали разгонять зелёную серость, зажатую между стволов деревьев. И только цветы тенелюбивых трав горели тусклыми маячками.

После выстрела смолкли испуганные птицы и древесные лягушки.

— Прикрой, — произнёс Пётр Алексеевич и осторожными шагами двинулся в сторону, где заметили движение.

Уже на краю поляны он замер и глянул под ноги. Его взор скользнул вдоль длинной и ровной линии из торчащих из листвы грибов — самых обычных сыроежек с разноцветными шляпками, которые очертили собой стоянку словно по циркулю.

— Какого хрена? — прошептал генерал.

Это походило на ведьмины круги, только очень и очень большие, и в центре оказались домики и техника.

Рядом камуфлированной тенью скользнул старлей, отобравший у кого-то автомат с глушителем.

Когда он замер у ближайшего ствола, Пётр Алексеевич занёс ногу над грибной линией.

Замер.

Ничего не произошло, и потому землянин двинулся дальше.

— На стволе, — прошептал старлей и включил лазерный целеуказатель. Рубиновая точка упёрлась в бело-чёрную кору берёзы, делающую похожей её то ли на дерево-зебру, то ли на громадный жезл гаишника, воткнутый в землю и обросший ветками.

Меж тем на стволе нашлись несколько грубо сделанных ножом рун.

— Свежая, — прошептал Пётр Алексеевич и добавил: — Кто-то ставит метки.

— Вон ещё одна, — прошептал старлей, и рубиновая точка перепрыгнула, словно блоха, на другое дерево.

Генерал замер и пробежался глазами, выискивая системность. И она быстро нашлась: подобные метки были на многих стволах, но все они охватывали поляну по кругу, словно волчатник. И не связано ли это со сбитыми квадрокоптерами и грибницей?

Земляне долго молчали, а лес отходил от шока стрельбы, и шум ветвей понемногу заполнялся трелями и чириканьем осмелевших птиц и протяжными переливами местных певчих лягушек. Застрекотали кузнечики, цикады и сверчки.

— Отбой! — проговорил Пётр Алексеевич десять томительных минут спустя.

Он выдохнул, покачал головой и неспешно пошёл к причалу, убирая на ходу маузер в кобуру. Там на причале встал и стал глядеть на темнеющую воду, в которой что-то плавало, и которая облизывала маленькими волнами причальные сваи и борта лодки, которая гулко билась о причал со звуком пустой дубовой бочки.

— Твою дивизию, — прорычал он, не в силах сдерживаться. — Вот хотел же без всей этой магии. А тут и демоны, и твари, и всякое другое волшебное дерьмо. И похоже, в ответ придется применять не только технику, но местные системы нетрадиционной медицину… То есть нетрадиционные системы охраны. Магию, мать её.

* * *

Повозка остановилась, Стаканишт тут же соскочил на землю и потянулся, хрустя костями.

А Шарлотта сидела и старалась не шелохнуться. Когда ехали, возница ругался и топал ногами от вредности. И повозка мчалась всё быстрее и быстрее. За ней поднимались тучи пыли. Казалось, девушка обязательно вывалится на следующей кочке.

И только когда повозка выкатилась на странную чёрную дорогу, трясти перестало. А повозка заревела ещё громче и понеслась так, словно была колесницей, в которую запрягли дракона. И тот летел над самой землёй и тянул.

Ну или обычная телега, которую спустили с крутой горы, что тоже не лучше.

Аж ветер свистел.

Потом повозка опять запетляла, съехав на дорогу, крытую утоптанным камнем, и подъехала на пристань посреди перекопанного людьми поля. У каменной пристани на железных полозьях, то есть «рельсах», стояли те самые, нужные кареты-вагоны, а странную повозку уже дочинили, но ремесленники ещё возились с ней.