Книга Золотая тьма. Том 2, страница 31 – Игорь Осипов

Самое страшное — кризис внутри гильдии — благополучно решён. Остался только сам демон, но это дело лишь умения и усердия.

Астра усмехнулась, взяла со стола окровавленную печатку, покрутила в руках, подняв на уровень лица, затем небрежно бросила на серебряный поднос, громко и противно звякнувший в огромной зале, и неспешно направилась к выходу.

К перстню тут же подскочила стряпчая, подходив и положив его в черный бархатный мешочек, словно драгоценной камень невиданной цены и красоты.

Когда большой зал остался за спиной, а в лицо подула утренняя свежесть, она остановилась, задрала глаза к небу и замерла.

Внезапно рядом встала Старая Прачка.

Она проследила за взглядом главы совета, но ничего не найдя, кашлянула, чтоб привлечь внимание.

— Чего тебе? — тихо спросила Астра у своей верной соратницы.

Та шмыгнула носом и подалась к самому уху.

— Ты в самом деле отдашь все деньги совету? Это на тебя не похоже.

— Ты в самом деле отдашь все деньги совету? Это на тебя не похоже, — повторила Прачка, хмуро глядя на Астру.

— Отчасти, — усмехнулась та. — Но не сразу. Сначала пусть почувствуют вкус золота, а потом я покажу им, что без моей руки гильдия — просто кучка склочных дур, одетых в колдовские мантии.

Астра пожала плечами, не отрывая глаз от высоких белых облаков, которые казались шрамами на бездонно-голубой небесной сфере.

— Почему бы и нет? Это всего лишь деньги.

— Да⁈ Не верю, твоё могущество. Ни на крупицу не верю.

Николь-Астра едва заметно улыбнулась и прошептала:

— Хорошо. Я решила попробовать себя в ещё одном халумарском деле.

Она взглянула на Линду и спросила:

— Наши чары могут в одночасье заживлять раны, останавливать кровь, стирать с тела шрамы от порезов и следы оспы. Самые лучшие целительницы способны отрастить потеряные пальцы. Но ты же знаешь, что никто не умеет лечить чуму и проказу. Тиф и оспу. Но халумари это умеют. И думаю, а что если создать в этих землях лечебницу? Сколько знатных лордесс и чиновниц, сколько богатых купчих и известных ремесленниц захотят не умирать?

Линда медленно расплылась в улыбке.

— А вот это уже очень похоже на тебя.

Астра горько ухмыльнулась и проговорила:

— У тебя есть дети?

— Ну ты же знаешь, — протянула Линда. — Что у меня три дочери. А ты это к чему?

— А ты разве не хочешь, чтоб твои дети не умирали? Ведь иметь свою лечебницу — это не только про деньги. Как гласит старая пословица: водоноше вода тоже нужна.

Обе вздохнули, а потом Астра проговорила:

— Распорядись, чтоб подготовили карету. Я поеду к барону до Лекса.

И протянула руку Линде для поцелуя.

— Опять? — возмутилась Старая прачка, но, кряхтя, наклонилась.

* * *

Утро. Ночь. День.

Хлоя уже потерялась во времени, с рассветом ложилась спать и вставала на закате, словно сама стала нечистью. Вот и сейчас крысы уже наводили порядок в подземелье и сновали туда-сюда, таская мелкие вещи, чашки и мусор, от коего начинало воротить до тошноты. Вдобавок пришлые опять призвали силу, от неё было больно и мутило, как с похмелья. До сих пор в ушах стояло гулкое эхо удара, словно по жестяному тазу громыхнули боевым шестопёром.

Меж тем над одним из грызунов, стоящим на задних лапах, как злобный карлик, колдовала Ламинара. Шесть длинных рук демоницы размеренно, как челнок на полотнище ткацкого станка, касались шкуры зверька в разных местах. И в местах прикосновений тут же вспыхивали тусклые огни. Под сложными чарами зверь понемногу менялся. Шкура грызуна пузырилась и растягивалась, словно тесто под паром.