Книга Золотая тьма. Том 2, страница 37 – Игорь Осипов

Стоит проявить слабость, неуважение, опрометчивость, не рассчитать силы — и уже через час все косточки будут перемыты, а сплетни пробегутся по народу, как волны по глади пруда от брошенного в него камня.

— Ваше могущество, — удручённо вздохнул генерал. — Я бы рад, но сейчас из-за утреннего шума обязательно нагрянет кто-то из храма.

— Не нагрянет, — тут же парировала с улыбкой ведьма. А когда генерал в искреннем удивлении приподнял бровь, пояснила: — У них молебен по кончине королевы. Просят Небесную Пару принять владычицу в белые чертоги на званый пир.

Петр Алексеевич покачал головой.

— Даже если и так. Но всякие непонятные твари портят вещи, которые бы пригодились при поиске демона.

Астра совершила глубокий кивок, изобразив на лице волнение, и огляделась.

— А где крысоловка, которая осталась при вас? Я обещала, что научу её разным хитростям.

— В постели. Утром приступ случился.

Волшебница замерла и о чём-то задумалась, поджав губы.

— То есть, чем ближе к вам, тем боль сильнее?

— Да, — скорбно склонил голову генерал.

А Николь-Астра театрально вздохнула и обратила взор на приоткрытое окно той комнаты, где лежала молодая волшебница. И ненадолго прикрыла глаза, но даже так было заметно закатившиеся зрачки и сменившие их белки, словно ведьма на краткий миг вошла в транс. И буквально через несколько мгновений ухмыльнулась, повела рукой и неспешно, громко и чётко проговаривая каждое слово, будто хотела быть уверенной, что её услышат, произнесла надменным голосом:

— Пусть крысоловка этим займётся. Если не справится, значит, не достойна чести быть моей ученицей. Тогда отправлю кого-нибудь из гильдейской гвардии сообразно нужным усилиям и подобающе по чину. Женщина будет с грамотой о том, что прислана по моему велению. — Волшебница замолчала, выдержала паузу и продолжила: — А послезавтра жду вас в гости. Приглашаю от лица совета гильдии.

Николь-Астра протянула руку для поцелуя, давая знать, что разговор окончен и ей пора ехать.

Пётр Алексеевич вздохнул и нехотя, с натянутой улыбкой исполнил этикет, сделав напоследок короткий, то есть без всяких выкрутасов, но глубокий поклон и пируэт генеральской фуражкой, нахлобучив потом ту на голову и заложив руки за спину. На стиснутых кулаках захрустели костяшки пальцев.

Глава совета Магистрата развернулась, щёлкнула пальцами, словно кастаньетами, и села в покачнувшуюся карету. За ней последовал Шон.

— Гони в храм, на молебен! — прокричала Астра.

Когда и телохранительницы вскочили на подножки и ухватились за специальные ручки над боковыми окошками, возница взмахнула бичом. Бычки послушно зазвенели бубенцами на рогах и потянули транспорт прочь.

И только сейчас Небесная Пара показалась над кронами деревьев, уронив свет на холодный металл чуждых этому миру машин, на домик маркизы, поляну, людей, пристань и пруд с камышами. Показалась, но не давала никакого ответа на то, как будут решены проблемы насущные и будут ли проблемы новые.

И не потому, что светоносные божества злы, нет, отнюдь. Просто Небесная Пара не разменивается на отдельно взятого смертного, как человек не делит пчелиный улей на отдельно взятую пчелу. Для богов важны те, кто влияют на весь рой — цари и царицы, сильнейшие полководцы, самые богатые купцы и влиятельные вельможи, великие учёные и лидеры духовного мира. Остальные подвергаются статистике — сколько сотен пчёл-ремесленниц на восковых сотах и сколько сотен пчёл-крестьянок на цветах. Сколько пчёл-солдаток в строю.