Книга Последняя Гадина империи, страница 22 – Нинель Мягкова

— Ну, тогда ладно.

Скрипнул стул, обозначая завершение беседы.

Я заколебалась, куда мне податься. С одной стороны, неплохо бы проследить за господином Ратиным. С другой — у меня обед заработанный и силы мне пригодятся. Решила отправить змею и подкрепиться как следует.

Сгребя мусор на валяющуюся у крыльца лопату, я отправила его в общую кучу на заднем дворе и робко постучала в дверь кухни. Таким, как я сейчас, с парадного заходить нельзя — выгонят.

Открыл сам хозяин и молча сунул мне в руки металлическую миску. Из такой обычно собак кормят, но вроде чистая, не стану привередничать. Внутри обнаружилась дымящаяся пшеная каша с грибами, а поверх — здоровенный ломоть свежайшего ноздреватого хлеба.

Похоже, меня покормили бы вне зависимости от усердия. Хороший дядька, надо будет ему против грызунов что-нибудь подложить под ступеньки. А то характерный запашок со двора тянется. Не место мышиным хвостам в рагу.

Я примостилась тут же, на широкой, прогретой солнцем ступени и с аппетитом принялась уминать долгожданный завтрак. Полноценным перекусом давно позабытый пирожок назвать было нельзя.

Периодически я прикрывала глаза, проверяя как дела у змейки.

Она исправно шелестела следом за Ратиным, в то время как тот методично обходил все больницы и приюты в поисках уцелевшей дочери Гадиных. Наблюдать, как он меня безуспешно ищет, забавляло и раздражало одновременно. Жаль, что сотня не нашла или не придала значения рассыпанным по оранжерее соцветиям черноглава. Скорее всего, не разбирались в его свойствах. Надеюсь, на пепелище еще позовут нормальных специалистов, чтобы осмотрели место происшествия как должно. Военные хороши, но слишком узко мыслят. Кто кого убил и как — вот их потолок. Тут хороший врач нужен или травник, а еще лучше — осмотрщик.

Подсказать бы щенку, где и что вынюхивать, но как это сделать, не появляясь перед ним, не раскрывая свою личность, и не поясняя, откуда мне столько подробностей известно?

Пока я мела двор, изучала не только господина Берина и его окружение, но и прохожих. И пришла к весьма неутешительным выводам.

Молодых девушек моего возраста на улице гуляло крайне мало. Либо в простецкой одежде, работницы и служанки, либо в сопровождении мужчин. В одиночестве прилично выглядящей, зажиточной — не говоря уже о знатной — барышни я не видела ни единой.

Как так вышло и почему — вопрос отдельный, вызывающий у меня почесуху, но результат мне крайне не нравился.

Получается, если я верну прежний статус наследницы рода, не видать мне нынешней свободы. И расследование мне вести никто не даст: если благородной дочери Гадиных запрещено появляться в общественных местах, сомневаюсь, что ей разрешено допрашивать свидетелей и бродить по лавкам.

Позволит ли господин Ратин к нему присоединиться, неизвестно.

Вот и выходило, что с официальным воскрешением придется повременить хотя бы до тех пор, пока не вычислю виновников.

Господин Ратин выдохся первым. Вернулся в городскую резиденцию рода (я заодно запомнила адрес, на случай если все же решусь к нему явиться за помощью) и вызвал к себе десятников.

— Мне нужны имена тех, кто видел якобы наших людей.— Заложив руки за спину, щенок принялся расхаживать вдоль стены с камином, изображая матерого волка. Получалось у него на редкость убедительно, я аж залюбовалась. — Их нужно допросить, а если управа уже их задержала — скопировать протоколы дознания. Хочу знать, действительно ли свидетели оказались в лесу случайно, или им кто-то приплатил за любопытство. Далее… в подвале усадьбы был обнаружен завал. Его раскопали?