Книга Последняя Гадина империи, страница 43 – Нинель Мягкова

На Ратина надежды мало. Он вполне может решить, что его разыгрывают или пытаются подставить, и не явиться вовсе.

Потому я позволила тотему соскользнуть с ветвей на соседнюю липу, а уже с нее — через забор во двор. Рассвет только занимался, в неверных сумерках змейка тут же пропала, сливаясь шкуркой с каменными дорожками.

Как по приказу, на пороге одного из флигелей появился сонный, почесывающий в штанах наемник. Он протяжно зевнул, потянулся и направился к кухне — видимо, сегодня он дежурный. Надеюсь, хоть руки помоет, прежде чем на стол накрывать.

Тем временем улицы подо мной заполнялись людьми. Одетые победнее спешили, побогаче — передвигались медленно, с достоинством. В такую рань обеспеченные вставали редко, но все же бывало. Я приглядывала одним глазом за гадюшкой, а вторым косилась на прохожих. Многообразия в одежде не заметила. Все те же рубахи, у кого почище, у кого погрязнее, изредка украшенные вышивкой и кантом. На мужчинах жилеты и накидки, на женщинах — неизменные сарафаны и кофты по случаю прохлады. Чем обеспеченнее вид, тем длиннее рукава верхней одежды. Особенно у дам. Им, бедняжкам,приходилось собирать их во множество складок, чтобы не волочить хвосты ткани по земле.

Момент, когда у забора наемников появился первый стражник, я, признаться,пропустила. Очнулась, лишь когда его окружили почти полностью. Не сотня Ратина — имперские войска. Щенок нашелся тут же, около видного седовласого мужчины с армейской выправкой, в изысканном темно-синем кафтане в пол. Серебристая вышивка струилась по спине, пропадая под широким, украшенным камнями поясом.

Наверное, что-то парадно-официальное. За все пребывание в Яране я подобной роскоши не видела.

— Ставьте полог! Именем магистрата его императорского величества! — властно махнул рукой седой.

Сразу трое стражей присели, втыкая в землю короткие артефакты с округлым навершием. И тут же отскочили подальше.

Янтарная поверхность камней засветилась, между ними пробежала искра, и не прошло и мгновения, как поместье окружил надувшийся мыльным пузырем щит.

А я к своему ужасу ощутила, как прерывается связь со змейкой. Раз — и все, вместо теплой нити тотема в душе пустота и мрак.

Что за полог такой? И насовсем ли меня отрезало от помощницы? На то, чтобы вырастить нового фамильяра души до состояния тотема, уйдет не один год. К такому повороту я готова не была. Но и сделать сейчас ничего не могу, не выдав себя.

Оставалось только вжаться в шершавую кору и бессильно следить за происходящим.

Искусство сливаться с тенями доступно далеко не всем, даже одаренным приходится годами оттачивать подобное мастерство. Змейка умела это изначально, потому что выросла со мной. Нынешнему же телу приходилось тяжко. Я почти не дышала, чтобы не вывалиться из нужного состояния и не явиться перед стражами во всей красе.

Один из воинов прошел так близко к дереву, на котором я схоронилась, что подними он голову — и уткнулся бы взглядом точно в мой подол.

Зря я устроилась так близко к поместью. Но кто же знал, что вместо отряда Ратиных сюда нагрянет целая армия!

И купол этот — при моей прежней жизни такого еще не было. Конечно, артефакторика не стоит на месте, но чтобы отрезать мага от его тотема — на это немалая мощность нужна.