Книга Шайтан Иван 8. В тени двуглавого орла, страница 76 – Эдуард Тен

— Неужели вы полагаете?

— Убеждён в этом, Александр Николаевич. Кстати, вы уж извините, но в Тифлисе я буду вынужден откланяться. Моя полусотня уходит на базу, а мне самому надлежит завершить кое-какие дела.

— Прискорбно, разумеется, но долг есть долг. Надеюсь, перед отъездом вы меня навестите?

— Непременно заеду, Александр Николаевич.

Тифлис встречал цесаревича по уже привычному сценарию: ликующие толпы, торжественные речи и прочие атрибуты высочайшего визита. На сей раз я в этой церемонии участия не принимал. Моя полусотня расположилась в пригороде, в строгом порядке.

С наступлением вечера я отправился в город, в духан на Малом рынке. На мне была тёплая чёрная черкеска; меня сопровождали Аслан и Паша. Резкий, тяжёлый воздух нечистого помещения, в котором смешались самые противоречивые запахи, обрушился на нас, и поначалу заставлял морщиться. Однако спустя некоторое время к этому смраду удалось привыкнуть. Необъяснимо, но к нашему столику долгое время никто не подходил. Крох указал хозяина этого духана для связи с ним. Наконец к нам подошёл молодой парень с когда-то белым полотенцем на поясе.

— Чего изволите, господа? – равнодушно поинтересовался он.

— Хозяина позови, – тихо сказал Паша. Лениво скользнув взглядом, официант проигнорировал просьбу Павла.

— Так будите заказывать или как? – нарочито громко сказал парень, явно подавая кому-то сигнал. К нашему столу подошёл крепко сбитый, неказистый с виду мужик. Но один взгляд в его глаза был достаточен, чтобы понять: связываться с ним – себе дороже.

— Чё тут у тебя? – буркнул он в сторону официанта.

— Да сами посмотрите, хозяин, – тот засуетился, – сидят, ничего не берут, тебя вызывают.

— Я хозяин. Вам чего?

— Крох. Мне нужен Крох, и быстро, у меня мало времени, – мои слова прозвучали спокойно, но не терпели возражений.

Хозяин насторожился, в его глазах мелькнула неуверенность.

— А я могу узнать, кто спрашивает?

— Скажешь, Шайтан Иван.

С хозяином произошла разительная перемена. Как только он услышал, кто спрашивает, просветлел ликом.

— Прошу вас, ваше благородие, пройти в другую комнату. Там спокойней.

Нас провели куда-то вглубь помещения.

— Прошу, ваше благородие. – Хозяин открыл дверь в комнату. Светлая, чистая, приличных размеров. Оформленная в восточном стиле.

— Присаживайтесь, поужинайте. Не побрезгуйте, ваше благородие. От всей души. – Суетился хозяин.

Появились два парня, которые сноровисто и быстро накрыли стол. Сели ужинать, чего отказываться, если предлагают.

— Мой шашлик люче, – поморщился Аслан.

— Не буду спорить, но этот тоже хорош, – согласился Паша, с удовольствием жуя мясо.

Минут через тридцать дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник Крох.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, – он склонился в почтительном поклоне. Хозяин, наблюдавший за этим, не смог скрыть удивления на своём лице.

— Хватит и «благородия». Оставьте нас, – приказал я тоном, не допускавшим дискуссий.

— Садись, Крох. С твоими крестниками всё в порядке. Пока обживаются в Пятигорске, о дальнейшем решим позже.

Крох молча кивнул, и в его глазах читалось глубокое удовлетворение.

— Что известно о князе Хитогурове?

— Внезапно собрался и отбыл в своё родовое селение. Поговаривают, будто бы в некоторой спешке, – на губах Кроха промелькнула хитрая усмешка.