Книга Шайтан Иван 11, страница 33 – Эдуард Тен

— И что потом? — спросил кто-то из тени.

Мухарби усмехнулся:

— В прошлый раз мы всех положили. А зря. Теперь сделаем иначе: сильных мужчин оставим себе — рабы хорошие, работники. Остальных — туркам продадим. За пленных нынче хорошо платят.

Старейшины зашумели, закивали. Кривой поднял руку, призывая к тишине, и, помедлив, объявил:

— Хорошо, Мухарби. Ты доказал, что умеешь бить русских. Мы с тобой. Собирай воинов.

Поддержанный старейшинами, Мухарби деятельно взялся за подготовку к сражению. Гонцы поскакали во все концы — в Болук, в Джоб, в дальние аулы. Лазутчики ушли к русскому лагерю, чтобы следить за каждым шагом непрошеных гостей. Особый гонец отправился к Анзору Дышекову: Мухарби велел передать, чтобы тот со своими воинами не ввязывался в бой сразу, а ждал и ударил с тыла, когда схватка завяжется по-настоящему.

В Гунчаре и окрестных селениях кипела работа. Точили шашки, чистили ружья, правили кинжалы. Старики вполголоса читали молитвы, женщины пекли лепёшки и сушили мясо — воинам в дорогу. Мальчишки, забыв про игры, крутились среди взрослых, с завистью глядя на старших.

Всех охватило приподнятое, почти праздничное настроение. Никто не сомневался в победе: перевес сил был подавляющим, и сражаться предстоит на своей земле, за каждый камень, за каждый куст, знакомый с детства. Старейшины, посовещавшись, решили допустить к бою даже молодых юношей, едва научившихся держать оружие. Пусть понюхают пороху, окунут клинки в крови врагов — из мальчишек родятся воины. Те самые, которые наводят страх на весь Кавказ.

Отряд быстрым маршем шёл к цели. Мухарби, конечно, уже знал, что они идут на Гунчар. Разведка Кости Рыбина не только засекла лазутчиков, но и сумела одного захватить. Раненого притащили к князю Андрею. Азамат встал рядом, готовый переводить.

Пленный молчал. Смотрел исподлобья, с такой ненавистью, что, казалось, воздух вокруг него плавился. На все вопросы — ни слова. Лишь когда взгляд его упал на Азамата, губы скривились в презрительной усмешке.

— Если ты черкес, то ты позор нашего народа. — Голос его хрипел от потери крови, но слова падали тяжело. — Больше я ничего не скажу.

Андрей ждал, что Азамат взорвётся. Тот был горяч, обид не прощал. Но Азамат, к удивлению князя, ответил с бледным лицом, голос его был холоден и спокоен:

— Я видел деяния ваших славных воинов. В детстве видел. И позже. Когда вы нападали на мирные селения. Когда резали стариков — за то, что они не годятся в рабы. Когда убивали женщин — за то, что они слишком стары, чтобы родить новых рабов. Когда выбрасывали на камни младенцев — потому что с ними возни много, а проку мало.

Он шагнул ближе к пленному.

— И это вы называете доблестью? Я не хочу быть одним народом с такими, как вы. Для вас нет разницы — черкес, кабардинец, аварец. Для вас есть только одно: как заработать денег на человеческом горе.

Азамат плюнул пленному в лицо.

— Я, Азамат, сын князя хаджи Али из рода Баташевых. Если останешься в живых — всегда можешь меня найти.

Он развернулся и отошёл от фургона, не оглядываясь.

Костя Рыбин проводил его взглядом, потом перевёл глаза на Андрея:

— Допросить как следует?

Андрей поморщился, глядя на пленного:

— Да что он может знать? Хотя… попробуй. Только отведите подальше. Пленные нам не нужны.