Книга Служба имперской безопасности, страница 101 – Эдуард Тен

За окном уже смеркалось.

— Хорошо, Пётр Алексеевич, — сказал он наконец. — Займитесь разработкой плана подготовки мероприятий на случай войны с англичанами. А я возьму на себя контрразведывательные мероприятия.

— Договорились, — ответил я, поднимаясь.

— И, Пётр Алексеевич, — добавил Дубельт, — будьте осторожны. Игры с финансированием — дело тонкое. Если что-то всплывёт…

— Не всплывёт, — перебил я. — Я отвечаю за свои действия.

— Надеюсь, — вздохнул генерал.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел.

Лондон. Букингемский дворец. Кабинет для совещаний королевы Виктории.

После первой эмоциональной реакции напряжение спало. Королева и члены государственного аппарата могли теперь осмысленно принимать решения.

Новым министром иностранных дел Виктория с одобрения премьер-министра и его кабинета назначила Генри Джона Темпла, третьего виконта Пальмерстона.

Оливер Эмерстон был несказанно рад новому назначению. Его временное пребывание на этом посту лишний раз убедило его, что должность главы Форин-офиса — слишком хлопотное и неблагодарное занятие. Быть заместителем куда спокойнее и даёт гораздо больше свободы действий.

Королева Виктория сидела во главе длинного стола. Её лицо было бледным, спокойным — то спокойствие, которое бывает перед бурей. Справа от неё расположился премьер-министр, слева — новый министр иностранных дел лорд Пальмерстон. Чуть поодаль — первый лорд Адмиралтейства сэр Джеймс Грей и сэр Оливер Эмерстон.

— Господа, — начала Виктория, и голос её звучал напряжённой решимостью. — Убит глава Форин-офиса. Убит в Лондоне. У собственного дома. Это не просто преступление — это вызов. Мне. Правительству. Англии.

Она обвела присутствующих горящим взглядом.

— Я требую ответа. Я требую действий. И я не исключаю самого крайнего из них — объявления войны.

В комнате повисла тишина. Первым подал голос премьер-министр.

— Ваше величество, я разделяю ваше возмущение. Но позвольте мне быть откровенным.

— Говорите, — бросила королева.

— Наша армия не готова к большой войне. Последние кампании в Индии и Афганистане истощили ресурсы. Флот, при всём уважении к его мощи, разбросан по всему миру. Сосредоточить достаточные силы в метрополии потребует не менее года.

— Года? — Виктория повысила голос.

— Ваше величество, — осторожно заговорил Пальмерстон, — я только вступил в должность, но уже могу сказать: виновные не установлены. Доказательств нет. Если мы объявим войну без доказательств, мы окажемся в глазах Европы агрессором. Наши союзники отвернутся. Нейтралы станут врагами.

— А если мы не ответим? — спросила королева. — Что тогда? Нас сочтут слабыми.

— Мы ответим, ваше величество, — уверенно сказал Пальмерстон. — Но ответ должен быть выверенным. Не эмоциональным, а прагматичным.

— Что вы предлагаете?

— Разорвать дипломатические отношения? Давление на послов? Ввести экономические санкции? — спросил королева.

— Не надо торопиться, ваше величество. Все эти действия должны иметь доказательную базу. Русские сделают недоумённые лица и разведут руками, обвинив нас в беспочвенных обвинениях, и будут правы. На наше торговое эмбарго они ответят своим и перекроют нам доступ к стратегическим товарам. Строевой лес, пенька, парусина, а самое главное — перекроют поставку хлеба. Конечно, мы можем увеличить закупку зерна в других местах, но это поднимет цены в разы. Бунта черни не избежать.