Книга Служба имперской безопасности, страница 97 – Эдуард Тен

Лондон. 5 февраля 1850 года.

Джордж Гамильтон возвращался домой после парламентских слушаний, на которых ему пришлось выслушать множество неудобных и неприятных вопросов. Настроение его было отвратительным. Карета подъехала к воротам особняка.

Неожиданно раздались едва слышимые щелчки. Кучер и двое конных охранников почти одновременно дёрнулись и выпали из сёдел; кучер завалился на козлы. Человек в тёплом меховом плаще и шапке открыл дверцу и щёлкнул из короткого пистолета. Выстрел в упор не оставил жертве ни единого шанса. Нападавшие тотчас скрылись, растворившись в темноте. Запряжённые лошади нервно перебирали ногами и взволнованно фыркали.

Утром Лондон потрясла новость. Был убит глава Форин-офиса сэр Джордж Гамильтон-Гордон, граф Абердин.

Конный полицейский патруль, объезжая свой участок, у ворот особняка Гамильтона обнаружил стоящую карету. Кучер и двое охранников были убиты. В карете находился мёртвый сэр Гамильтон — со стальным болтом во лбу.

В Форин-офисе началась невообразимая суета. Скотланд-Ярд, поднятый по тревоге столичным комиссаром Уильямом Хейем, проявлял невиданную активность, но результаты были нулевыми. Убийцы исчезли бесследно.

Первый заместитель Гамильтона сэр Оливер Эмерстон прибыл к королеве Виктории.

Букингемский дворец.

Королева Виктория стояла у окна своего кабинета, глядя на серое лондонское небо. Руки её дрожали — не от холода, от гнева. В дверь постучали, и вошёл лорд-камергер.

— Ваше величество, сэр Оливер Эмерстон прибыл. Просит аудиенции.

— Пусть войдёт, — ледяным тоном ответила королева, не оборачиваясь.

Эмерстон вошёл, бледный, осунувшийся. Он низко поклонился.

— Ваше величество, я…

— Вы, сэр Оливер, — перебила Виктория, резко поворачиваясь, — вы и ваше ведомство допустили убийство главы Форин-офиса! В столице! У его собственного дома! — голос её крепчал с каждым словом. — Что за бедлам вы устроили⁈ Как подобное могло случиться⁈ Вы понимаете что это значит?

Эмерстон выпрямился, стараясь сохранить достоинство.

— Ваше величество, мы делаем всё возможное. Скотланд-Ярд поднят по тревоге. Опрашиваются свидетели. Проверяются все версии…

— Версии⁈ — воскликнула королева. — Убийство — вот единственная версия! И я хочу знать, кто это сделал! Ирландцы? Французы? Русские? Кто?!.

— Пока неизвестно, ваше величество, — признался Эмерстон. — Убийцы работали чисто. Никаких следов. Оружие — необычное. Стальной болт, выпущенный, судя по всему, из бесшумного устройства.

Виктория прошлась по кабинету.

— Бесшумного? — переспросила она. — Значит, профессионалы. Не террористы. Наёмники. Кто мог заказать убийство?

— Врагов у сэра Джорджа было много, ваше величество, — осторожно сказал Эмерстон. — Следует отметить слишком профессиональное исполнение. Это наводит на мысль о государственном заказе.

— О каком государстве вы говорите? — Королева остановилась напротив него.

— Я, полагаю, Россия, ваше величество, — тихо ответил Эмерстон. — Бенкендорф был убит… Князь Иванов-Васильев пережил покушение… Это мог быть ответ.

Виктория замерла.

— Но у нас нет доказательств, — добавил он. — И вряд ли они появятся.

— Доказательства? — Виктория зло усмехнулась. — Мне нужны эти доказательства, сэр Оливер. Мне нужна уверенность. И я хочу, чтобы вы нашли этих убийц. Живыми или мёртвыми. Но нашли.