Книга Крымский перелом, страница 160 – Эдуард Тен

В этот момент в кабинет, по моему вызову, вошли Нахимов, Метлин и Истомин.

— Разрешите присутствовать, ваше сиятельство. — Я кивнул им на места у стола.

— Господа, — начал я, когда они расселись. — Меня тревожит катастрофическая слабость керченской обороны. Закрывать на это глаза мы не имеем права. Если Севастополь окажется в долгой осаде — а я почти не сомневаюсь, что так и будет, — Керчь, Очаков, Николаев и Феодосия станут нашими главными артериями снабжения. И более всего — Керчь. Союзники, вне всякого сомнения, попытаются перерезать нам эти пути. Сухопутная же дорога тяжела, а в распутицу и вовсе непроходима. Мне также стало известно, что керченский градоначальник генерал Врангель до сих пор не удосужился всерьёз усилить оборону вверенного ему города. Жду ваших соображений.

Первым нарушил молчание обер-интендант контр-адмирал Метлин:

— Ваше сиятельство, позвольте уточнить: вы уверены, что осада будет столь длительной?

— Уверен. Союзники готовились к этой кампании долго, и их цель — не просто захват Севастополя, а полный разгром всего Черноморского побережья. Я знаю это доподлинно.

— Тогда я полностью согласен, — Метлин слегка наклонил голову. — Значение Керчи становится критическим.

В кабинете повисла тишина. Корнилов, Нахимов, Истомин и Метлин выжидательно смотрели на меня, явно не решаясь предлагать первыми. Я обвёл их пристальным взглядом.

— Что ж, господа, если вы отмалчиваетесь, слушайте моё решение.

Первое: направить в Керченский пролив один-два линейных корабля, пару пароходо-корветов и четыре канонерские лодки, для защиты с моря.

Второе: усилить минные заграждения на подходах к порту и развернуть подвижные береговые батареи в местах, наиболее удобных для вражеской высадки.

Третье: Я распоряжусь усилить гарнизон пехотой и казаками.

Противник не должен взять Керчь. Потеря этого города — значит потерять последнюю надёжную нить, связывающую нас с остальной империей.

Далее. В случае начала осады основная часть кораблей Черноморского флота не будет заперта в Севастопольской бухте. Я приказываю перебазировать их в другие порты. В Севастополе останется отряд поддержки гарнизона и защиты проходов в бухту. Вы сформируете подвижные крейсерские отряды и будете действовать на сообщениях противника. Союзники снабжаются морем. Перехватывайте, топите, не давайте им продыху. Мы обязаны превратить Чёрное море в кипящий котёл.

И запомните, сидеть сложа руки под защитой береговых батарей, словно мыши под веником, я никому не позволю. Жду ваших соображений по составу отрядов — завтра к полудню. Вопросы?

— Ваше сиятельство, по поводу Керчи, — сказал Корнилов. — Думаю назначение контр-адмирала Истомина начальником отряда и комендантом города будет уместным.

— Справитесь адмирал?

— Так точно ваше сиятельство!

Полковник фон Мангер сидел на сером смирном мерине и наблюдал за проходившими мимо него стрелками. Усталые, запылённые, они двигались ровным, размеренным шагом — чувствовалась выучка, несмотря на утомление.

К месту, где Мангер с офицерами штаба держал привал, подлетел всадник в сопровождении казака. Рослый, в запылённых сапогах, он осадил коня и козырнул.

— Господин полковник, штаб-капитан Голиков, квартирмейстерская служба штаба командующего войсками Крыма. — Голос его звучал чётко, с лёгкой хрипотцой. — Вам надлежит расположиться лагерем в трёх верстах севернее. После чего незамедлительно прибыть в штаб с докладом.