Книга Близнецы из кристалла, страница 66 – Гарриет Манкастер

Когда Селестина открывала высокие узорчатые ворота, ведущие к дворцу Виктории-Стич, она уже не сомневалась, что за ней наблюдают. И не только её друзья, которые, как она надеялась, притаились где-то неподалёку. Пока она шла до парадных дверей, её уже подташнивало от страха. Руки дрожали так, что она едва сумела вставить ключ в замочную скважину. Высокие двойные двери распахнулись со зловещим скрипом, и Селестина скользнула внутрь, оставив их слегка приоткрытыми. Так странно было снова оказаться здесь одной, без Виктории-Стич. Не решаясь зажечь свет, чтобы не привлекать внимания, она засветила свою палочку. Лучики алмазно-белого света выхватили из темноты чёрно-белые плитки пола и чуть слышно звенящие от сквозняка подвески люстры из розового кварца. После обыска, устроенного стражей, всё вокруг было перевёрнуто вверх дном. Мантии Виктории-Стич были сорваны с вешалок и кучей свалены на пол. Стол в холле лежал опрокинутый набок; все ящики шкафов и комодов были выдвинуты и опустошены. Селестина в смятении оглядывала весь этот беспорядок, радуясь, что сестра этого не видит.

Снова оседлав свой цветок, она как можно быстрее полетела вверх по винтовой лестнице, чтобы успеть добраться до башни и спрятаться, прежде чем во дворец проникнет Урсулина. Влетев в башню, она быстро захлопнула за собой дверь, заперла её и привалилась к ней спиной, тяжело дыша. Грудь её так стиснуло страхом, что было больно сердцу. Она торопливо огляделась, отметив, что окна тоже надёжно закрыты. Похоже, здесь она в безопасности… но всё-таки лучше где-нибудь спрятаться. Вот только где? Комнатка была совсем небольшой и почти без мебели. Только возле стены стоял сундук, на вид достаточно большой, чтобы послужить укрытием. Селестина бросилась к нему и медленно подняла тяжёлую крышку, подсвечивая себе волшебной палочкой. И тут же с криком отскочила.

Из глубины сундука на неё смотрело лицо – бледное и торжествующее в лучах алмазного света.

— Вот ты и попалась! – прошипел знакомый голос, и розовые губы растянулись в безумной злодейской улыбке.

Селестина отпрянула к двери, но выпрыгнувшая из сундука девочка-висклинг успела схватить её за запястье. Она снова вскрикнула – и вторая рука зажала ей рот.

— Тихо, – угрожающе прошипел голос. – Не то я убью тебя. Даже моргнуть не успеешь.

Умолкнув, Селестина в ужасе смотрела на лицо перед собой, лихорадочно пытаясь сообразить, что же произошло.

— Но ведь ты… – полузадушено прошептала она. – Ты…

— Я готова быть кем захочешь, – громким шёпотом ответила висклинг, улыбаясь ещё шире, отчего уголки её вишнёво-розовых губ поднялись к уложенным в два пучка таким же розовым волосам.

— Ты же Вишнецветка! – выговорила наконец Селестина. – Но я думала… – Страх и смятение совершенно парализовали её. Неужели Вишнецветка и раньше была замаскированной Урсулиной?! Выходит, она набирала себе сторонников, чтобы занять трон, когда на него не останется наследников из числа алмазных детей? Но Вишнецветка выглядела такой милой… Такой дружелюбной. Было невозможно поверить, что она та самая таинственная девочка с чёрно-белыми волосами, которая была с Викторией-Стич в глухом лесу. Урсулина оказалась ещё хитрее, чем они ожидали.

— Значит, думали, что сможете провести меня, да? – сказала Вишнецветка. – Но я всегда на шаг впереди вас… Я Урсулина. И я же Вишнецветка! И у меня есть секретное оружие.