Книга Прочнее оков, страница 114 – Ольга Куно

— Какая у вас, однако же, интересная манера выражаться! – усмехнулся граф.

— Я просто называю вещи своими именами, - пожала плечами я.

— Именно это мне и импонирует. Итак, что же произошло после того, как я «подложил» под вас Людвига Уэллса? И, кстати, как бы мне это удалось? Он ведь не состоял у меня на службе.

— Вы отлично знаете, что такие вещи не делаются официально, - отмахнулась я. – У него были денежные затруднения, и вы отнеслись к ним как к возможности, которой грешно не воспользоваться. Вы хорошо ему заплатили и обещали заплатить ещё лучше, если он справится с заданием. И вот обедневший дворянин, не так давно заключивший помолвку, начинает ухаживать за другой женщиной, соря при этом деньгами, которых у него, казалось бы, просто не было. Он также проделывает предварительную подготовку, изучая те темы, которые интересны мне. Читая, например, книги по психологии. Это делает его отличным собеседником. Он хорош собой, воспитан, подходит мне как по возрасту, так и по социальному положению. Неудивительно, что он вызывает мой интерес. Пока мы с вами понимаем друг друга?

— Вполне.

— В таком случае я продолжу. Я отправляю письма кардиналу и епископу, и вы их перехватываете, как уже случалось прежде. Вы понимаете, что я представляю реальную опасность, и меня необходимо остановить. Тогда вы отправляете министру вен Сольдо заранее заготовленное на такой случай досье: трогательную историю о моих сильверийских похождениях. Ход получается удачным, вен Сольдо выставляет меня вон, и вы снова чувствуете себя более-менее спокойно. Но на всякий случай Людвиг продолжает ежедневно справляться о моём здоровье.

Дальше случается то, чего вы не предвидели. Я внезапно решаю действовать самостоятельно и уезжаю в Вестраль, никого заведомо не предупредив. Людвиг не в курсе, а потому не в курсе и вы. И мне удаётся отбыть незамеченной и даже благополучно переговорить с кардиналом. Но в какой-то момент вы, вероятно, всё-таки заметили моё отсутствие. А если и не заметили, вернувшись, я сама имела неосторожность сообщить Людвигу, что побывала за границей. Более того, я даже упомянула, что собираюсь уехать вновь. Он, конечно, передаёт эту информацию вам. И вы решаете меня устранить, на сей раз более радикальным способом.

Вы убиваете Людвига – не лично, конечно, а с помощью кого-то из ваших людей, - и подкидываете на место преступления улику, которая недвусмысленно указывает на меня. Как вы раздобыли это кольцо, не знаю, да мне это и не слишком интересно. Возможно, постарался кто-то из ваших шпионов вроде той же Розали Дорс. А, может быть, кольцо ещё раньше стащил сам Людвиг, по вашей же указке – на всякий случай, вдруг пригодится. Вот оно и пригодилось. И вроде бы всё прошло так, как вам надо. Меня арестовали, я ожидаю суда и, понятное дело, не могу принимать участие в политической борьбе. Но тут ваши планы спутал мой телохранитель, который взял вину на себя. Итак, каков ваш следующий ход?

К этому моменту я успела немного пожалеть о том, что решила не садиться: разговор выходил слишком долгим.

— Действительно, каков же мой следующий ход? – протянул вен Истро, хищно прищурившись. – А что, если я спрошу иначе? Каков ваш следующий ход, леди Стэнфорт? Допустив, я пообещаю, что больше не стану чинить вам препятствий. Дадите ли вы мне слово, что не встанете на пути у прелата Сореса? Ваша жизнь и свобода в обмен на путь к архиепископскому жезлу?