Книга Прочнее оков, страница 14 – Ольга Куно

Я закусила губу. Одна мысль пришла мне в голову, но, признаться, я предпочитала поскорее её отогнать.

— Ну же, смелее! – воскликнула герцогиня. – Я же вижу, что-то есть!

Боже, зачем я сама создаю проблемы на свою голову? Не в первый раз задаюсь этим вопросом.

Но решение было принято, и я резко выдохнула, словно готовилась прыгнуть в холодную воду. Признаться, тёплой в наших озёрах и не бывало.

— Как вам известно, последние два вечера ко мне приводили одного вашего раба. Я бы хотела его купить.

— Всего-то? – с изумлением спросила Оделия. – Вы так колебались, что я подумала, речь пойдёт по меньшей мере о каком-нибудь полотне знаменитого художника из галереи. О чём разговор, моя дорогая, не надо покупать, давайте я вам его подарю в знак моего расположения.

— О нет, ваша светлость, принять такой подарок я не смогу. Но заплатить вполне способна.

— Ну хорошо, как знаете. О ком конкретно идёт речь?

— Признаться, я не знаю его имени. Как-то не до расспросов было.

— Ну конечно, как глупо с моей стороны! Дженни, позови сюда госпожу Макморси, - обратилась она к служанке и поспешила пояснить для меня: - Это наша кастелянша. Она отвечает и за рабов. У неё, конечно, есть помощники, ведь это такая головная боль! Вам очень повезло, что в вашем государстве вовсе нет этого института. Как по мне, сплошная трата ресурсов. Но у нас по-другому нельзя.

Я склонила голову, изображая понимание и сочувствие.

— А в Дилии не возникнет проблем, если вы привезёте с собой раба?

Герцогиня нахмурилась, впервые задумавшись над этим вопросом.

— Нет, что вы, мы имеем полное право привезти раба из-за границы, - заверила я. – Главное, чтобы бумаги были в порядке.

— Бумаги я подпишу. – Герцогиня легкомысленно махнула рукой. – О, Макморси, вы как раз кстати! – просияла она, когда на пороге появилась кастелянша. Запыхавшаяся горничная держалась чуть позади. – Скажите, кого из рабов вы приводили к нашей гостье?

Макморси посмотрела на меня, поджав губы, явно ожидая какой-нибудь пакости. Я ответила подчёркнуто вежливой полуулыбкой.

— Это Альдриг, госпожа.

Оделия нахмурила брови, видимо, пытаясь вспомнить, но потом нетерпеливо передёрнула плечами.

— Вот и хорошо. Наша гостья его покупает. Назовите ей цену и подготовьте правовую грамоту, я подпишу. А как бишь его… - она щёлкнула пальцами, - …Альдрига пусть приведут прямо в карету.

Кастелянше такой поворот явно не понравился. Точнее сказать, её буквально перекосило, что, признаться, доставило мне некоторое удовольствие.

— Госпожа, боюсь, это не самая лучшая идея, - проговорила она, осторожно подбирая слова.

— В самом деле? Почему? – удивилась Оделия.

— Он непредсказуем. Сначала кажется, что его хорошо подготовили, но потом он внезапно выходит из-под контроля. Приходится начинать воспитание заново. Вроде бы справились, вроде бы переломили, всё идёт как надо – и в самый неподходящий момент опять срыв. При всём уважении к госпоже, - совершенно неуважительный взгляд в мою сторону, - она с таким не справится. Я предлагаю заменить его на другого раба, более послушного и комфортного.

— Что скажете, леди Одри? – осведомилась герцогиня.

— Скажу, что госпожа Макморси, при всём уважении, несёт ерунду. – Я нетерпеливо передёрнула плечом. – Я не собираюсь никого воспитывать. У меня нет на это ни времени, ни желания. Мне понравился раб, я готова заплатить за него деньги. Если в дальнейшем он меня разочарует, выгоню, или перепродам, да хоть волкам скормлю в ближайшем лесу.