Книга Прочнее оков, страница 21 – Ольга Куно

Я сняла комнату до утра и заплатила достаточно щедро, чтобы моего человека тоже устроили на ночлег. Точно определять его статус, к счастью, не было необходимости. Где именно он провёл ночь, я не знаю, но к моменту моего выхода из таверны на следующий день он уже стоял возле запряжённого фаэтона.

Ехали по большей части молча: мой спутник был немногословен, меня же это более чем устраивало. Управление экипажем практически не требовало концентрации, поэтому я спокойно прокручивала в уме свои наблюдения и выводы, неофициальные договорённости с местной знатью, рекомендации, список которых планировала предоставить министру. В какой-то момент, послав лошадям дополнительный магический импульс, я даже достала и принялась просматривать свои записи.

Разговор, состоявший больше, чем из пары реплик, случился только один раз. Ветер гонял над дорогой песок, которого кругом было с избытком, и очередная песчинка попала мне в глаз.

— Век бы не видела этого герцогства! – бросила я в сердцах, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я вполне могла бы сказать то же самое, путешествуя в полном одиночестве, просто для того чтобы выплеснуть эмоции.

— Мы все его нежно любим, - ответил мой спутник со свойственным ему сарказмом.

— Ноги моей больше здесь не будет, - буркнула я, не переставая тереть глаз.

Толку сей процесс, к сожалению, не давал.

— Зачем-то же ты сюда приехала.

— Исключительно по делам службы.

— И что же у тебя за служба?

Я нахмурилась. Впервые Альдриг интересовался родом моей деятельности, да что уж там, чем бы то ни было, связанным со мной лично. Простое любопытство или нечто, на что стоит обратить внимание? Впрочем, немного поразмыслив, я отвергла теорию заговора, согласно которой герцогиня специально подослала его ко мне в качестве шпиона. Готова допустить, что, когда Альдрига отправили в мою спальню, ему действительно велели держать ухо востро, а после рассказать хозяйке обо всём, что он увидит и услышит. Однако не более того. Иначе схема выглядела уж слишком сложной, в особенности учитывая, что не настолько я важная птица. К тому же о природе моих занятий герцогиня в любом случае отлично знала.

— Я помощница министра иностранных дел Дилии.

— Ого. Звучит внушительно.

— Ничего особенного, - возразила я. – У меня нет официальной должности. Я просто хожу на мероприятия, знакомлюсь с людьми, езжу по разным странам, развожу письма…ну и всё такое прочее.

— А потом советуешь министру, с кем дружить, а кого оставить с носом?

— Что-то в этом роде, - согласилась я, немного подумав.

— То есть ты серый кардинал?

— Вовсе нет. Я не честолюбива и не люблю политику. За это меня и ценят. В сочетании с такими качествами как знание этикета, голова на плечах и неплохие магические способности.

— Если ты не честолюбива и аполитична, что держит тебя на этой должности? Любовь к путешествиям?

— Ни в коей мере! – Я поморщилась от такого предположения. – Любовь к деньгам.

— Ты любишь деньги?

Судя по тону и приподнятой брови, он ни на грош не поверил.

— Ещё как, - подтвердила я.

— Настолько, что тратишь двадцать золотых на раба, который тебе даже не нужен?

Не двадцать, а тридцать. Похоже, ты просто не знаешь себе цену, парень. Но что-то мне подсказывает: такие сведения тебя не обрадуют. Так что озвучивать их я лучше не буду.