Книга Волчий клан 2, страница 100 – Валерий Муллагалеев

Я сосредоточился на Дворце Хаоса.

Землю рассекала глубокая трещина с резкими отвесными краями — видно было, что расщелина глубокая, как рана, нанесенная стилетом, болезненная для самой земной тверди.

Я почувствовал волну отвратительного запаха. Так же пахло по всей Бездне, но здесь он был концентрированный, исходящий из источника. Вместе с этими глубинными земными испарениями отсюда, со слов Навьяра, истекал субстрат.

Маги называли его апейрон — мировое первовещество, объединяющее в себе все четыре стихии. Источник мироздания и магии.

Апейрон вытекал из трещины и превращался в кристаллы. Так выглядит порез на растении со сладким соком, что вытекает и кристаллизуется в крупинки сахара. Здесь кристаллы громоздились друг на друга в причудливые башни. Отсюда и название — Дворец Хаоса.

Розовые кристаллы были идеально кубической формы и достигали гротескных размеров с дом величиной. Множество плоскостей смешались в изломанную конструкцию по краям трещины в земле.

Я не ошибся, когда в разговоре с Навьяром предположил, что это кварцум.

«Его добывают в каких-то особых рудниках и используют для создания артефактов», — пояснил я.

«При моей жизни в Державе таких кристаллов не было», — ответил он мрачно. Я знаю, о чем он думал.

Я приблизился достаточно, чтобы рассмотреть дворец. Кристаллы были разных размеров, от футбольного мяча до трехэтажного дома, однако все одинаковой кубической формы и с угловатым спиральным узором на гранях, что уходил фракталами в сиренево-розовое нутро.

Ах да, еще одно. Часть кристаллов парила в воздухе, медленно и величественно вращаясь в восходящих испарениях разлома.

Я заблаговременно пошел на снижение — если Челищев где-то там, то он не должен меня заметить.

Я отыскал взглядом примечательную скалу с обломанной вершиной, напоминающей корону. Сюда вела одна из троп Навьяра.

Крылан, суматошно взмахивая крыльями, опустился на землю, мягкие висячие ноги сложились под его весом.

Я спешился. Хотелось надеяться, что скала скрывает нас из виду, если смотреть со стороны дворца.

Принюхавшись, я не обнаружил поблизости присутствия Челищева или каких-либо тварей. Концентрированный сернисто-кислотный запах забивал нос, но я был уверен.

Крылан завозился и хотел было улизнуть — не нравилась ему близость с Дворцом Хаоса, как и мне, как и любой живой твари.

— Сиди, — сказал я. — Ты мне еще пригодишься.

В ожидании Навьяра я залез на скалистое возвышение, распластался на животе в мелком кустарнике и стал рассматривать Дворец Хаоса в поисках Челищева.

Парящие в воздухе кристаллы то и дело загораживали обзор, открывали и закрывали разные площадки, где мог заниматься своими делишками чернокнижник.

Как сказал Навьяр, попасть в Бездну проще, чем вернуться из нее в верхний мир. Настолько же проще, как упасть в колодец, чем из него вылезти. Обратный портал требовал колоссального объема магической энергии, который неподвластен отдельному человеку.

Во Дворце Хаоса магии было в избытке, поэтому сюда Челищев и отправился. Я беспокоился, не опередит ли он нас, но Навьяр уверил меня, что подготовка портала занимает много времени.

Наконец я заметил среди кристаллических каскадов и анфилад темную фигурку. Она выделялась на розовых блестящих гранях как черный жук в цветке розы. Это точно было он: отсутствие одной руки — надежная примета.