Книга Обнулённый 4, страница 18 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Яснее некуда, — кивнул я.

Айзек достал из портфеля стопку бумаг и погрузился в чтение. Похоже, что свой лимит на лекции для наемников инспектор на сегодня исчерпал.

Мы ехали по дороге, которая с каждым часом становилась уже и хуже. Утоптанный тракт от Торгового Поста быстро перешёл в просёлок, а просёлок в тропу, петлявшую между холмами. Повозка Айзека скрипела на каждой кочке, и его помощник с каменным лицом крепче перехватывал вожжи.

Заниматься в дороге было особо нечем, кроме того, чтобы внимательно следить за округой. К вечеру мы остановились на привал, а наутро продолжили путь. Айзек был молчалив, а его помощники во всем пародировали своего начальника.

И все же, чем ближе мы подъезжали к территории Спорных земель и чем дальше от Компании, тем на большие неприятности можно было рассчитывать. И хотя неприятности настигли нас в момент, когда «Звериное чутье» было на перезарядке, я даже без навыка заприметил неумелую засаду около границы леса по правую руку.

— Всем наизготовку, — скомандовал я.

Но вместо того, чтобы напрячься, Айзек лишь поднял голову и посмотрел в сторону леса из-под очков.

— Не торопитесь с действиями, — произнес он.

И ровно в этот момент на дорогу выскочило чуть меньше полдюжины людей с оружием в руках. Лошади взбрыкнули и остановились.

Мужики встали поперёк тропы. Один с мечом, один с копьем, у третьего был в руках колун для колки дров, а четвертый держал лук, но стрелу не наложил. Одежда простая, но добротная: кожаные куртки, крепкие сапоги. Не похожи на оборванцев, но и до дезертиров не дотягивают.

Вперед вышел коренастый мужик с обветренным лицом и шрамом через левую бровь и поднял руку.

— Стой, — громко произнёс он. — Эта дорога находится под охраной. За проезд положена плата.

— С каких пор за проезд по землям Красса нужно платить кому-то кроме барона? — спросил я, и моя рука легла на рукоять «Жнеца».

— Ну, так положено, — ответил мужик и даже не посмотрел на мою руку. — Либо платишь, либо разбираешься с капитаном. Но капитан сейчас занят, так что лучше заплатить.

Я прикинул расклад. Врагов четверо, вооружены прилично, но вряд ли это настоящие воины. Нас шестеро. Можно было бы разобраться с ними за пару минут, даже без помощников Айзека, которые вряд ли умели сражаться, но…

— Рилл, — негромко произнёс Айзек из повозки. — Компания заложила экстренные расходы на подобные случаи. Не стоит начинать знакомство с этим краем с кровопролития.

Я убрал руку с рукояти. Айзек полез в кошелёк и выудил две серебряные монеты. Коренастый мужичок забрал их, попробовал на зуб и с довольным видом приткнул за пояс. А затем махнул своим людям. Они расступились, и мы проехали дальше.

— Мы бы разобрались с ними без проблем, — произнёс я, когда разбойники скрылись за поворотом.

— Два серебряных за отсутствие проблем, — поправил Айзек. — Это дешевле, чем лечить раненых и объяснять управляющему, почему инспекция задержалась из-за стычки на тропе.

— Они берут эту плату с каждого, кто едет в Косинец?

— Понятия не имею, — пожал плечами Айзек. — Но полагаю, что да. И полагаю, что это одна из причин, по которой дела у «Лесного ряда» идут неважно.

Оставшийся путь до Косинца прошёл без происшествий, если не считать полного отсутствия людей на дороге. Ни патрулей, ни торговцев, ни крестьян с тележками за два с половиной дня пути нам не встретились. Пустота, которая после оживлённых трактов южного Красса и наполненного повозками пространства вокруг Торгового Поста казалась неестественной.