Книга Обнулённый 4, страница 44 – Макс Гато, Виктор Рэн

Шу продолжала болтать ногами, ведь ее не было с нами в Сером лесу. Но Айрис, Векс, лазарь и Бертран едва заметно напряглись.

— Служанка Мира, которая выскользнула из зала за минуту до нападения — предполагаемая соучастница. Она сбежала через северную стену, и её местонахождение неизвестно. Кто-то завербовал девушку, которая служила Лилиане, и сделал это достаточно давно, чтобы она была готова предать свою госпожу в нужный момент.

Бенджи сжал кулаки под столом, но промолчал.

— Теперь к обороне, — продолжил я. — Гарнизон Косинца — восемь человек, включая Бенджи. Мой отряд — шестеро. Итого четырнадцать бойцов на всё поселение, в котором живёт…

Я сделал паузу и посмотрел на Бенджи.

— Человек сорок, капитан Рилл, — с готовностью ответил он. — Может, чуть больше.

Не помню, чтобы соглашался становиться капитаном. Но я сознательно давал возможность молодому пареньку ответить на простые вопросы, раз уж это было его первое участие в подобного рода совете.

— Ага, значит порядка сорока человек, — кивнул я. — Стена крепкая, но в северной части есть уязвимость. Первое, что нужно сделать, ее устранить. Бенджи, ты этим займёшься сегодня. Возьми двоих солдат и кого-нибудь из жителей, кто умеет работать топором.

— Сделаю, — кивнул Бенджи. — Мой отец сможет сделать работу на славу.

— Оплаты придется ждать, пока леди Лилиана не очнется, — сразу предупредил его я.

— Да нет, денег лишних мы не возьмем, — тут же замотал головой новоявленный сержант. — Это ж для всех, для безопасности.

— Второе, — продолжил я. — Четверо убитых ассасинов это четыре комплекта кожаной брони, четыре клинка, арбалет и ножи. Нам нужно найти среди жителей хотя бы троих-четверых, кто может стоять на стене и не выронить из руки меч. Одеваем их в броню убийц, вооружаем и ставим для вида, чтобы на стенах не зияла пустота.

— Я знаю пару мужиков, которые раньше служили в ополчении при отце госпожи, — ответил Бенджи. — Седые уже, но как меч держать ещё помнят. Есть еще мальчишка, младший сын помершего кузнеца. Он совсем молод, но для своих лет крепкий.

— Хорошо, для начала пойдет, — согласился я. — Третье это разбойники. Их в лесу явно не один и не два, во главе некий «капитан». Это кто такой?

— Бывший капитан стражи Вальтер, капитан Рилл, — тут же увяз в званиях и именах Бенджи. — Он того, это, дезертировал. Ну и людей госпожи с собой забрал из стражи, да нескольких местных. Да кой-кто из крестьян к нему примкнул.

— Итого, по твоей оценке, их там сколько?

— Ну… — задумался Бенджи. — Дюжина, наверное. Только они не разбойники, их Агриппа нанял. А он у госпожи на хорошем счету.

— Выходит, разбойники охраняют поля Агриппы, единственного землевладельца, который ещё работает. Если мы разгоним разбойников, племена с севера придут и сожгут поля, и Косинец останется без зерна. Если оставим как есть, дорога останется перекрытой, и ни один торговец не приедет.

— Можно попробовать договориться, — предложил Берт. — Они местные, бывшие солдаты и крестьяне. Люди, которые ушли в лес не от хорошей жизни. Если предложить им что-то лучшее, чем грабёж на дороге и ночёвки под дождём, часть из них может вернуться.

— Возможно, но не сейчас, — ответил я. — У нас нет рычагов для переговоров, а их капитан бывший командир здешней стражи, который дезертировал осознанно. Такой человек не вернётся по доброте душевной, ему нужны гарантии и выгода. Любая попытка разговора, которая выглядит как слабость, может кончиться стычкой. А стычку с дюжиной вооружённых людей, пока у нас четырнадцать бойцов на всё поселение, мы позволить себе не можем.