Книга Обнулённый 4, страница 91 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Прямо они тебя не касаются, — прищурился Арнольд. — Но они постоянно талдычат одно и то же: не появлялись ли в округе за последние луны новые люди с необычными способностями. Наёмники, бродяги, кто угодно, лишь бы недавно и лишь бы с чем-то, что выделяет их из общего ряда.

Арнольд подался вперёд.

— Один торговец из Поста рассказал моему человеку, что его спросили напрямую: не встречал ли он кого-то из дикарей со спорных земель или из демонов.

Я слушал и складывал поступающую информацию с той, что уже знал.

— И платили за любой ответ, — добавил Арнольд. — Даже за «нет, не видел» и «нет, не знаю». Понимаешь, что это значит? Человек, который платит золотой за то, чтобы услышать «нет», ищет не выгоду. Он ищет что-то одно и очень конкретное, и у него хватает денег, чтобы перебирать все дальше и дальше. Пока цель наконец не найдется.

— Или он не ищет, а проверяет, — заметил я. — Разница есть. Когда ищешь, спрашиваешь всех подряд наугад. А когда проверяешь, у тебя уже есть направление, и ты только сужаешь круг.

Арнольд хмыкнул и размял шею.

— Может, и так. Мне это в голову не приходило.

— Что ещё известно?

— Один из них точно не человек. Двое разных людей в Посту описали его одинаково: кожа серая, глаза жёлтые, а зрачок узкий и вытянутый вверх, как у кошки. Он держался позади остальных и не разговаривал ни разу. — Арнольд откинулся к стене. — Сейчас они в Талвеге. Приехали несколько дней назад и продолжают спрашивать то же самое, только теперь ещё и про приём: кто приедет, откуда, с какими людьми.

Пока складывалась такая картина: три разных источника, разделённые седмицами и сотнями лиг, описывали одних и тех же людей. Стражник Барт в Гримстоуне рассказывал о магах, которые прошли через крепость, нашпиговали льдом их человека и умчались на юг, к границе Шторрена. Торговка на рынке Торгового Поста болтала с покупательницей о путниках, которые платили золотом, и об одном, у которого была серая кожа и жёлтые глаза. А теперь уже Арнольд рассказывал о таинственных гостях с востока, возможно, из-за пределов Айронмарша.

— Таково мое слово, — кивнул мне Арнольд и поднялся на ноги.

— Я со словом твоим спорить не буду, — поднялся вслед за ним я, пригибая голову. — Но отдал ты его за две цифры, что я передал торговцу. А получил сверх меры. Инспектор уехал из Косинца гораздо быстрее двух седмиц, с заключением, оставляющим твои каналы в рабочем состоянии. Если бы я вел дела с Марьей, она бы за такое доплатила.

Арнольд слегка поморщился при упоминании Марьи, но уходить не спешил. Он прикинул что-то в голове и сел обратно на место.

— Я отвечу еще на один вопрос, Рилл, — сказал он. — И не говори потом этой старой ведьме, что я не плачу по счетам.

Я невольно усмехнулся. Похоже, что Марья, в чьих жилах текла эльфская кровь, и Арнольд знакомы были уже давно.

— В Гримстоуне эту четверку называли магами из Харроу, — произнёс я. — Расскажи мне, чем они могут быть опасны с точки зрения своих сил и сил, имеющихся в Харроу.

Старик цокнул языком и почесал подбородок.

— Умеешь ты вопрос вывернуть, — буркнул он. — Ладно, раз обещал, то будет тебе ответ. Только не жди от меня складных историй, я туда не ездил и ездить не собираюсь. Харроу далеко, дороги туда паршивые, и лесов там не меньше, чем в Шторрене. Наших людей там нет и не было, потому что там свои люди сидят на злачных местах.