Книга Обнулённый 6, страница 10 – Макс Гато, Виктор Рэн

— На запад сейчас вообще не пройти, — доложил он, стряхивая снег с плеч. — По пояс утопаем в низинах. Лошадь увязнет на первой версте.

Я стоял на крыльце и смотрел, как снег заваливает двор, конюшню у разъезда Хагена, штабеля дров и следы, которые ещё утром оставила на снегу Лилиана босыми ногами. Если бы мы отправили гонца, он не доехал бы до Запада и увяз бы в снегу.

Анклав стоял где-то на западе, за вёрстами и вёрстами земли, покрывающейся плотным одеялом. Война шла и на юге. Хотя там, возможно, было и не так холодно. Кризис Косинца никуда не делся. Хотя природа, похоже, решила дать шанс и нам, и Иеремии. Если все так и продолжится, вряд ли хаку, демоны, да хоть весь Пятый легион вместе взятый сможет просто взять и напасть на Косинец.

В эту ночь погода меня успокоила настолько, что я и вправду думал, что посреди разворачивающегося снежного безумия, ничего опасного и вправду не случится. Но на крайний случай, я положил рядом с подушкой Жнеца. А Шахтер облокотил на кровать прямо у изголовья. А чтобы спокойные времена никуда не сбежали, под подушкой покоился верный рабочий нож.

Утомленный обходом стен в непогоду, я быстро заснул. И только тихий вкрадчивый голос под кроватью прошептал где-то далеко-далеко: «Скоро. Очень скоро».

После первичного снегопада зима окончательно вступила в свои права. Снег шёл четыре дня подряд, завалив всю округу. Потом перестал ненадолго и завалил с новой силой, превратив начало зимы в настоящую снежную бурю. Вскоре сугробы вокруг крепости начали подниматься настолько, что пришлось заменить тренировки молодых расчисткой снега не только внутри, но и снаружи Косинца. Так получилось хотя бы немного разгрести снег, чтобы не потерять основное преимущество военного форпоста — высоту стен.

На то, чтобы выставить полноценную заставу в такой снегопад у Вальтера ушла седмица. Он, в прямом смысле этого слова, окопался на восточной дороге, в двух верстах от Косинца, у поворота, где тракт зажат между двумя холмами и объехать его негде. Караваны пошли почти сразу.

Я этого не ожидал и, судя по докладам Вальтера, он тоже. В первые две седмицы после возведения заставы через нее прошло одиннадцать обозов, и каждый заплатил, потому что купцы предпочли буран войне. Южные тракты пролегали через воюющие земли, и там брали не пошлину, там вполне могли забрать жизнь.

Это были первые деньги, которые Косинец заработал сам за три года. А потом дороги завалило так, что по ним стало почти невозможно проехать. Тот самый снег, что отрезал путь любому врагу, перекрыл его и обозам. К середине зимы телеги почти перестали идти, не считая редких смельчаков, и застава стояла пустой. Вальтер снял с неё людей и вернул на стены. В такой мороз любому каравану все равно предстояло завернуть в Косинец, иначе купцы рисковали околеть по дороге.

Лилиана никак не показала ни радости, ни разочарования. Но я видел её, когда Вальтер принёс ей реальные деньги за первые две седмицы. Как бы она ни пыталась прятать эмоции, пополнение казны точно пошло нам на руку. Метод сработал. Весной он сработает снова.

Двое охотников Вальтера взялись за лес южнее и за зиму добыли достаточно, чтобы прибавка оказалась заметна на кухне. Даже если излишков мяса не оставалось на продажу, к Хагену устремился ручеек трофеев с дичи. Правда, пока эта часть лишь сокращала и без того набежавший долг Косинца перед разъездом Компании.