Книга Обнулённый 6, страница 43 – Макс Гато, Виктор Рэн

Иеремия поставила кружку и перевела взор на меня.

— К чему растягивать неизбежное? — спросила она. — К тому же, решение обеих войн это вопрос времени.

Ульрих за моей спиной кашлянул.

— Если позволите, госпожа баронесса, — проговорил он и после кивка Иеремии продолжил. — По старой клятве дома Морвейн, младшей ветвью которого выступают Аларды, нам запрещается приносить присягу во время войны. Во время Четвертой кампании часть Морвейнов были вынуж…

— Мне не интересны детали, — подняла руку Иеремия. — Значит, пока ограничимся контрактом. Система будет нам свидетелем.

Распорядитель потянулся к печати, лежавшей на столе.

— Не надо, — остановила его Иеремия, не поворачивая головы. — Это не торговая сделка. Заверишь, когда будет что заверять.

Он убрал руку и отступил на шаг.

— Как мы и обсуждали на днях, у меня есть заключительное условие, — она положила ладони на стол. — Дом, связанный бумагой, держится до первой тяжёлой зимы. Эту зиму я пережила и могу сказать вам, сколько именно бумаг превратилось в ничто. Дом, связанный родством, держится дольше. Так делали в Пределе всегда, и ничего нового я здесь не придумываю.

Она подняла глаза на меня.

— Я предлагаю помолвку: Беатрис из дома Красс и Кассель из дома Алард. После утверждения контракта, само собой разумеется.

В комнате в мгновение ока стало тихо.

Хальд смотрел прямо перед собой. Распорядитель не шевельнулся, хотя рука у него опять дёрнулась к печати, видимо, по инерции, и остановилась на полпути. Ульрих у стены разглядывал стол. А Лилиана стояла в полушаге от меня и смотрела на своего сюзерена ровно так же, как смотрела всё утро.

— Я понимаю, что это неожиданное предложение, — продолжила Иеремия. — Поэтому объясню, чтобы никто потом не придумал ненужных сплетен. Я не замужем. Наследников у меня нет. Запад у меня отняли, юг в равновесии, Компания заперлась на моей собственной земле. У дома Алард есть имя, есть права и нет земли, а у меня есть земля и не хватает людей, которые умеют воевать так, как умеет ваш лорд-протектор. Это не каприз и не милость. Это самая справедливая цена, что я могу предложить за то, чтобы север держался.

— А моё баронство в этом раскладе… где? — протянула Лилиана.

— Твоё баронство в этом раскладе получает содержание, гарнизон и союзника, который не бросит тебя весной, потому что весной ему будет куда возвращаться, — Иеремия чуть повела плечом. — И ещё твоё баронство получает соседа, который ему не враг. Таких у тебя немного, Лилиана.

Она поднялась из-за стола.

— Ответ мне нужен до того, как я уеду. Не раньше. Я не люблю, когда соглашаются сгоряча. Но и не позже, потому что позже я уже буду в седле.

Беатрис кашлянула, прикрыв рот ладонью, и вышла первой, и распорядитель с двумя гвардейцами потянулся за ней.

Хальд у дверей задержался, посмотрел на меня, собрал какую-то реплику, передумал и вышел. Ульрих получил мой кивок, что все в порядке, прошёл мимо и оставил нас одних.

Лилиана дождалась, пока комната опустеет, и подошла к столу собрать бумаги.

— Ты заметил, что она сказала про наследников, — произнесла она, не поднимая головы.

— Заметил.

— После смерти отца она осталась одна, не замужем, и всем домам она станет лакомым куском. Особенно ввиду новостей о ее болезни, — Лилиана выровняла стопку. — До вчерашнего вечера я бы решила, что она просто устала объясняться перед вассалами. Сегодня я думаю иначе.