Книга Обнулённый 6, страница 65 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Значит, идем через брошенные хутора, — решил я.

Шу достала из-за пазухи колоду карт с рубашками в виде нитей паука, пересчитала её пальцем, и убрала обратно.

— Две сгорели, — сообщила она. — Осталось одиннадцать. Если Зейн придёт ещё раз, на него придется потратить много карт.

— У меня огонь бесплатный, — скрестила руки на груди Айрис.

— Ну, уж точно дешевле моего, — усмехнулась Шу.

Дальше я расставил всех, как собирался идти до самого Поста. Я впереди, Векс замыкает. Шу и Айрис держатся в середине, и держатся близко друг к другу, потому что если из троих охотников кто-то решит подойти к нам ближе, то после разведки боем Зейна атаковать сначала будут именно их.

— Огня сегодня не разводим, — добавил я, потерев подмерзшие щеки. — И завтра тоже.

Шу выпрямилась, отряхнула колени и заняла место в строю, не споря. С учетом близости Айрис, вполне могло статься, что им обеим огонь не пригодится. А вот нам с Векс придется потерпеть.

Хутора начались к вечеру. Первый был полностью завален снегом, и только редкие доски торчали из-под сугробов. Мы прошли его насквозь, потоптавшись во дворе больше, чем нужно, и вышли с другой стороны через огород. По крайней мере, палки от забора предполагали, что там когда-то он был. Второй хутор, уже в темноте, оказался целее, и в нём мы остались на ночь.

Айрис в темноте нашла мешок, который укладывал ей Лазарь, и потребовала осмотреть мое плечо. Порез под наплечником оказался глубже, чем я думал, и она промыла его из фляги и замазала мазью, от которой запахло травами. Руки у неё были тёплые, и работала она быстро. За всё время не сказала ни слова. Когда закончила, завязала узел туже, чем нужно, и ушла к Шу.

Я присел у двери, потому что спать мне всё равно не хотелось. И в итоге сменился с караула уже ближе к утру.

Второй день мы шли так же: от двора к двору, по чужим следам, то на юг, то снова на запад, и дважды возвращались по собственному следу, чтобы потом свернуть в другую сторону. Шу находила в каждом дворе что-нибудь полезное и к вечеру несла на поясе мешочек с вяленой рыбой, которую кто-то забыл в погребе.

Я шёл и думал о том, что Зейн теперь уже наверняка дошёл до своих. Надеюсь, что зверодевушка пережила этот разговор. Айрис словно почувствовала направление моих мыслей, и невзначай бросила небольшой огненный шарик куда-то себе под ноги.

На третий день от поля мы вышли на холмы, и к полудню потянуло дымом. А вскоре перед нами показался Торговый Пост.

Как и осенью, взору открылась та же долина на перекрёстке четырёх дорог, та же каменная стена с башнями по углам, ограждающая многогранник, что Компания строила полвека. Только осенью перед стеной стояли палатки и повозки гостей, ожидавших дозволения на въезд. Теперь перед стеной раскинулся второй город.

Предместья разрослись втрое. Ближнюю их часть, в сотне шагов от главных ворот, Компания успела обнести деревянным частоколом из свежих, ещё светлых брёвен, с воротцами и вышками по бокам. А к частоколу снаружи уже лепились новые палатки, землянки, навесы из парусины и просто повозки, перевёрнутые набок и накрытые чем попало. Между ними ходили люди, много людей, и дым от их костров стоял над долиной сплошной пеленой.

— Это беженцы, — сказала Айрис. — С запада.

— С запада, с юга и отовсюду, — ответил я. — Пост — единственное место в баронстве, которое никто не собирается брать. Сюда бегут все, кто это понял.