Книга Арлекин, император Луны, страница 133 – Анна Малышева

Она спустилась по лестнице, прошла по пустому коридору, взглянула на очередную партию чемоданов за стойкой несуществующего портье. Вспомнила свой разговор с горничной утром. «Только этим утром, а кажется, неделю назад… Она взяла записку, ее звали Светлана. Камилла должна была прийти только завтра, но ее срочно вызвали на замену. Светлану уволили за эту записку, вот что произошло! И теперь все будут делать вид, что ее и не было!»

Роман ждал снаружи, сразу за дверью.

— Пришлось встать чуть подальше, мест нет, — пояснил он. — Тут пара шагов… Помочь вам?

Он потянулся к свертку с картиной.

— Не надо, — покачала головой художница. Она оглядела переулок, но нигде не заметила тощей долговязой фигуры Дидье. Ей невольно пришло в голову, что куратор Лувра и Роман смотрелись бы рядом очень комично.

— Пара шагов, — повторил Роман, направляясь к машине. Его тень на мокрой мостовой, выросшая в свете фонаря, выглядела угрожающе внушительной.

— Скажите, — проговорила Александра, следуя за ним по пятам, — вы помните, как отвозили меня в Волков переулок, в день рождения Максима?

— Конечно, — вполоборота ответил тот.

— А раньше вы в этом переулке бывали?

— Сто процентов бывал, — уверенно ответил Роман. — Я много в районе Пресни работал. А знаете!

Он вдруг остановился и повернулся к Александре, застенчиво улыбаясь:

— Я ведь начал делать шкатулку!

— Шкатулку? — художница тоже остановилась.

— Да, шкатулку с секретом, в подарок Максиму Юрьевичу. Вы же мне идею подали! Хочу сделать, знаете, совсем такую же, как была у Чичикова. Из карельской березы, с боковым потайным отделением.

— Аутентичную, — машинально сказала Александра.

— Что-что? — переспросил Роман.

— Точно такую же.

— Да, в этом весь смысл! — кивнул тот. — Конечно, повозиться придется. Карельская береза, она… Но это будет нечто…

— Не сомневаюсь, — совершенно искренне ответила художница.

— Извините, что-то я расхвастался, — смущенно спохватился Роман и достал ключи от машины. Пискнул брелок. — Садитесь.

Устроившись на заднем сиденье внедорожника, Александра поставила рядом картину. Роман сел за руль и обернулся:

— Я чертеж уже набросал, можно вам покажу?

— Ну, конечно. — Александра протянула руку и взяла у него помятый листок.

— Чтобы было все как в романе у Гоголя, — пояснил Роман, поворачивая ключ в замке зажигания. — В точности, все отделения. Там же много чего…

— Помнить бы еще, как там было у Гоголя, — пробормотала художница, оценивая чертеж шкатулки, выполненный неожиданно изящно и со знанием основ начертательной геометрии.

— Я все сто раз перечитал, но так и не понял, справа было потайное отделение или слева, — пожаловался Роман. Машина уже ехала в сторону Китай-города.

— Если делать для правши, то логичнее справа, — заметила Александра, возвращая чертеж. — Отличный будет подарок!

— Я вообще очень люблю «Мертвые души», — сообщил Роман, забирая чертеж.

— Да. — Александра отвернулась к окну. — Получится очень символично… Люди по документам живые, а на самом деле, давно мертвые. Максиму понравится.

К ночи поднялся туман, сырой воздух дрожал оранжевыми и голубыми огнями, преломляя свет витрин и фонарей. Прохожих, несмотря на позднее время, было много. Александра смотрела на людей, идущих по тротуарам, открывающих двери круглосуточных кафе, и спрашивала себя, какая из этих безликих теней может оказаться Ниной? Ниной, растворившейся в огромном городе, бросив ей напоследок упрек в предательстве и обвинив Максима в попытке убийства.