Книга Некромант Империи. Том 4, страница 23 – Дмитрий Лим, Иван Гримкор

— Что ты со мной сделала? — спросил он у идущей позади Ольги. — Я раньше не мог пользоваться своей огневой магией в облике вурдалака. Это… это было потрясающе!

Ольга улыбнулась:

— Ты всегда мог это делать, — произнесла она. — Тебе просто нужно было немного помощи от другого мага огня, чтобы… скажем так, напомнить твоему телу о его истинных возможностях.

Я внимательно наблюдал за ней, анализируя эту мнимую лёгкость. Настоящая Ольга действительно была огневиком. Но существо, контролирующее её тело, было чем-то совершенно иным. Алиен интересовала меня всё больше — и настораживала одновременно.

— Странно, — озадаченно произнесла Катя, внезапно останавливаясь. — Мы проходили этот перекрёсток минут десять назад.

Я огляделся. Она была права — те же заброшенные витрины с выцветшими вывесками, тот же накренившийся фонарный столб, даже сугробы располагались идентично.

— Может, просто похожий квартал? — предположил Ефим.

— Нет, — Катя указала на характерную трещину в стене ближайшего здания. — Смотрите, вот эта трещина, точная копия прежней.

Мы продолжили путь, теперь более внимательно изучая окружение. Через пятнадцать минут ходьбы сомнений не осталось — город водил нас кругами. Каждый поворот приводил к одному из уже виденных нами мест.

— Смотрите! — внезапно воскликнула Ирина, указывая на тёмную фигуру в конце улицы.

Силуэт, размытый и полупрозрачный, замер на мгновение, а затем растворился в воздухе. Подобные призрачные появления повторялись несколько раз — фигуры разных размеров, иногда одиночные, иногда группами, всегда на периферии зрения и всегда исчезающие при попытке приблизиться.

— Давайте разделимся, — предложил Домин.

Мы разбились на пары, согласовав маршруты движения и точку встречи. Но через двадцать минут все группы столкнулись друг с другом лицом к лицу на том же перекрёстке, с которого начали.

— Чёртова ловушка! — Катя в сердцах пнула сугроб. — У меня такое уже было на одном из рейдов в иномирье. Нас тоже водило по кругу, и это значит только одно — где-то в этой области обитает сильное существо.

— И судя по цикличности повторений, оно разумное, — добавил я. — И определённо опасное. Заманивает добычу, утомляет блужданиями, а затем…

— Вопрос: почему оно не атакует? — уточнил Ефим, поправляя очки. — Видимо, выжидает.

— Улицы пусты, — Катя осмотрелась, словно пыталась разглядеть то, что скрывалось от наших глаз. — Значит, оно засело где-то в здании. И пока мы его не убьём, портал не откроется.

Следующий час мы провели, методично обследуя каждое строение, попадавшееся на пути. В полуразрушенных магазинах, заброшенных квартирах и офисах периодически встречались мелкие твари. Мы устраняли их без особых сложностей, собирая небольшие кристаллы силы — не такие ценные, как у альбиноса, но всё же стоящие затраченных усилий.

Очередь дошла до храма с массивным куполом старинной часовни.

Шаг за порог часовни — и мы словно погрузились в само отчаяние. Невидимая тяжесть опустилась на плечи, высасывая все положительные эмоции. Мрачные мысли заполнили сознание, будто кто-то выкачивал радость из каждой клетки тела. Мир вокруг потускнел. Во рту появился металлический привкус, словно я лизнул ржавое железо. Внутри часовни оказалось мрачное зрелище — повсюду останки, кости, черепа. Некоторые совсем свежие, другие — древние, почерневшие от времени. Все они были разбросаны по периметру зала.