Книга Идеальный мир для Химеролога 7, страница 131 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Полковник так и поперхнулся воздухом. Его взгляд забегал по лаборатории, по чанам, по трупам культистов…

— Так это они всё устроили?

— Да. И я уже отправила предварительный доклад в Высшую Канцелярию.

Полковник тут же сдулся. Орать на того, кто только что спас город, было чревато последствиями.

— Но… откуда вы узнали? У нас работали лучшие аналитики, мы рыли землю носом…

— Род Новиковых служит Империи. Мы не задаём лишних вопросов, а просто делаем свою работу. И делаем её хорошо. У меня свои источники.

Полковник помолчал, переваривая ответ.

— Понимаю… — наконец выдавил он. — Я доложу наверх.

— Доложите. А пока мои люди собирают улики, не мешайте им.

Чуть позже вечером к Агнессе приехал адъютант в форме дворцовой службы и низко поклонился.

— Агнесса Павловна! Срочное сообщение из Дворца, — он протянул ей запечатанный конверт с личным вензелем Императора. — Его Величество желает видеть вас лично.

Агнесса взяла конверт, её пальцы коснулись тиснёной бумаги. Личная аудиенция… Это была недосягаемая вершина.

Когда адъютант ушёл, она задумчиво посмотрела в окно.

— Как же мне с тобой рассчитываться, безумный ты ветеринар? — прошептала она. — Денег тебе мало. Власти ты не хочешь. Что я могу тебе дать, чего у тебя нет?

Она понимала, что теперь её долг перед ним стал таким огромным, что никакими чеками его не закрыть.

* * *

Старый дренажный коллектор под Петербургом

Тяжёлые сапоги хлюпали по зловонной жиже, покрывавшей дно древнего тоннеля, который не значился ни на одной карте городских коммуникаций. Трое мужчин шли быстро, почти бежали, то и дело оглядываясь назад, в гулкую темноту, где остались их лаборатория, несбывшиеся планы и уверенность в собственной неуязвимости.

Старший из группы, высокий мужчина с лицом, похожим на череп, резко остановился у развилки. Это был Архип — старший химеролог Братства. Рядом с ним тяжело дышал грузный, потеющий человек, прижимавший к груди металлический кейс — алхимик, создатель того самого вируса. И замыкал шествие третий — Приручатель, чьи руки были покрыты шрамами от укусов и когтей.

— Крыса! — прошипел Архип, сплёвывая в мутную воду. — У нас в организации точно завелась крыса! Иначе этот провал объяснить невозможно.

Алхимик, которого звали просто Док, вытер рукавом пот со лба, размазывая грязь по лицу.

— Мы сидели там полгода, тише воды, ниже травы… Никаких утечек, никаких контактов с внешним миром, кроме курьеров. И вдруг штурм. Причём не полиция, не обычные гвардейцы, а целая частная армия, которая точно знала, куда бить и что искать.

— Это графиня Новикова, — буркнул Приручатель, поглаживая рукоять своего хлыста на поясе. — Её гербы были на броневиках. Но откуда она узнала координаты? Мы же использовали экранирование высшего порядка. Нас не могли засечь ни сканеры, ни отследить по геолокации.

Архип злобно прищурился, глядя на уходящий вверх колодец технического выхода.

— Значит, кто-то слил, кто очень хорошо знал нашу структуру. Как только выберемся, я лично инициирую внутреннее расследование. Мы выпотрошим каждого, кто имел хоть малейшее отношение к логистике. Предатель будет молить о смерти неделями.

Они начали подъём по ржавым скобам. Каждое движение отдавалось болью в напряжённых мышцах, но адреналин гнал их вперёд. Они проиграли битву, потеряли лабораторию и персонал, но самое главное — кейс с исходным кодом вируса и образцами мутагена — было при них.