Книга Идеальный мир для Химеролога 7, страница 97 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Их офисы располагались в Лондоне, Токио, Нью-Йорке и Шанхае. Тренировочные базы в джунглях Амазонки и пустынях Африки. Экспериментальные лаборатории там, где правительствам плевать на права человека.

Они продавали войну.

Взять, к примеру, наёмников. Лотос набирал «мясо» в странах третьего мира за копейки. Обещали золотые горы, гражданство, новую жизнь… А на деле — короткий курс обучения, дешёвая винтовка и билет в один конец в какую-нибудь горячую точку. Заказчик платил за «батальон штурмовиков». А сколько из этого батальона вернётся никого не волновало. Десять тысяч погибнет? Двадцать? Да плевать… Контракт оплачен, а страховка в стоимость не входит. Люди — это просто возобновляемый ресурс, биомасса с автоматами.

Похищения, заказные убийства, торговля органами, производство боевых химер, запрещённая алхимия… Если это приносило прибыль и власть — Чёрный Лотос этим занимался.

Кардинал верил: будущее не за дряхлыми империями с их смешными коронами и традициями, а за могущественными корпорациями — теми, кто готов перешагнуть через мораль ради эффективности.

Он открыл папку с отчётом по последней акции в Петербурге.

— Впечатляет… — пробормотал он, просматривая сводки новостей и перехваченные полицейские частоты.

Эффект был достигнут. Город в панике, власти в растерянности, аристократы в ужасе. Рекламная кампания прошла успешно.

Но был один момент, который его беспокоил… точнее, озадачивал… логистика.

Кардинал руководил операциями в Российской Империи. Он отдавал приказы, распределял ресурсы, утверждал цели. У него в подчинении были отделы мутаций, алхимические цеха, виварии с человеческим материалом… Но он понятия не имел, как его «товар» попадает к заказчику. Это было выше его уровня допуска.

Химер и штурмовые группы готовили на базах за тысячи километров отсюда. А потом всего один щелчок пальцев, и они уже выходят из переулка в центре Петербурга или вылезают из канализации на окраине.

Кто-то на самом верху обладал силой или технологией, которая ломала законы физики и магии. Это было пугающе. И именно поэтому Кардинал не задавал лишних вопросов. В «Чёрном Лотосе» любопытство часто лечили пулей в затылок. Его дело управление, а не логистика.

Он перевернул страницу отчёта и нахмурился.

— А вот это уже брак, — процедил он.

«Объект: Капитан (ящер). Статус: Ликвидирован. Эффективность: Нулевая. Количество жертв: 0».

Это было фиаско. Капитан позиционировался как элитная боевая единица. Человекоподобная химера, усиленная мутагенами, с вживлёнными рефлексами убийцы. Он должен был устроить резню и стать символом ужаса, а не сдохнуть в первой же стычке, не забрав с собой никого, оказавшись никчёмным мусором.

В кабинет вошёл его помощник — лощёный тип с планшетом в руках.

— Господин, по поводу группы разработки капитана… — начал он деловым тоном. — За него ответственны три старших химеролога, которые, кажется, допустили критическую ошибку в проектировании. Изделие оказалось неконкурентоспособным. Предлагаю стандартную процедуру: утилизация персонала, — помощник провёл пальцем по горлу. — Они подвели нас. Списание в расход послужит уроком для остальных.

Кардинал откинулся в кресле, постукивая пальцем по столу. Утилизировать? Просто и понятно. Так они делали всегда. Ошибка равно смерть. Но сейчас ситуация изменилась.