Книга Идеальный мир для Химеролога 6, страница 69 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Я подошёл к ближайшей маршрутке. Внутри пусто. Только следы крови на передних сиденьях и полу.

— Охрана здесь, — глухо сказала Рядовая, указывая на обочину.

Там, в высокой траве, лежали тела. Десяток бойцов в форме частной охранной компании. Их бронежилеты были разорваны, как бумага.

— Кто это сделал? — прошептал Кеша, прячась за меня. — Дракон?

— Нет, дракон оставил бы следы побольше, — я присел у одного из трупов. — И он бы просто раздавил машины. А тут работали точечно.

Я оглядел колонну из десяти машин. В каждую такую помещается человек семь-десять, если с комфортом. А такие рейсы порожняком не ходят.

— Минимум семьдесят пассажиров, — подсчитал я. — И ни одного тела.

— Может, они убежали? — с надеждой спросил Кеша.

— Ага. Семьдесят человек убежали в лес от тварей, которые разорвали бронированные автобусы и профессиональную охрану? И никто не отстал? Охотно верю.

Я закрыл глаза и переключил зрение на магический спектр. Картина мира изменилась. Я увидел остаточные следы, которых здесь было очень много. Земля вокруг машин светилась отпечатками тысяч лап. Но это были не звериные лапы. И не человеческие ноги.

След был странный. Глубокий, точечный. Будто кто-то вбивал в землю острые колья.

— Инсектоиды? — предположил я. — Нет, слишком тяжёлые.

Я прошёл чуть дальше, по следам. Тварей было много, не меньше сотни. Они окружили колонну, подавили охрану массой, вскрыли машины… А потом забрали людей.

Следы волочения отсутствовали. Значит, люди шли сами? Или их несли?

Я увидел чёткую тропу. Примятая трава, сломанные кусты… Широкая просека, уходящая вглубь леса, прочь от дороги.

— Их всех организованно увели, — констатировал я.

— Зачем? — спросил Кеша. — На корм?

— Если бы на корм, их бы начали жрать прямо здесь, — я кивнул в сторону мёртвых охранников. — А эти вполне целые, хоть и не живые. Тащить семьдесят туш — это лишние энергозатраты. Хищники так не делают. Значит, они нужны живыми.

Я проверил своё снаряжение. Ножи на месте, пара склянок с «сюрпризами» в кармане. Псих и Рядовая рвутся в бой.

— Идём, — скомандовал я. — Посмотрим, кто это у нас такой хозяйственный завёлся.

Мы шли по следу около часа. Лес вокруг затих, даже птицы не пели. Это был плохой знак, который означал, что мы вошли на территорию, которую все остальные обитатели леса предпочитают обходить десятой дорогой.

След вывел нас на огромную поляну, скрытую среди вековых елей.

Я жестом приказал всем остановиться и пригнуться. Мы затаились в кустах на краю опушки.

Открывшаяся картина была… завораживающей и жуткой одновременно. Посреди поляны аккуратными рядами лежали люди. Те самые пассажиры — мужчины, женщины, дети… Они лежали на спинах, глядя в небо невидящими глазами.

Никто не кричал и не пытался бежать. Они даже не шевелились. Только грудные клетки мерно вздымались, указывая на то, что все живы.

А между ними ходили… муравьи-переростки, покрытые чёрным блестящим хитином, похожим на рыцарские доспехи. Две пары верхних конечностей: одна пара — практически человеческие руки с цепкими пальцами, вторая — острые боевые серпы. Головы муравьиные, с огромными жвалами и фасеточными глазами, но посажены на мощные шеи.

Они ходили между рядами людей, как фермеры, проверяющие урожай.

Один из муравьёв наклонился к лежащему мужчине. Я напрягся, готовый рвануть в бой, но тварь не стала его убивать. Она что-то проверила, потрогала усиками лицо человека, а затем… заботливо поправила ему руку, которая лежала неудобно.