Книга Моя Академия 15, страница 61 – Евгений Син, Валерий Листратов

На пеньке уже сидит небольшое существо: ростом едва дотягивает до моей груди. Внешне выглядит как миниатюрный старичок, но в то же время с молодыми глазами. Его тело только кажется обычным. Если хорошенько присмотреться, оно даже близко не людское. Существо, очевидно, пытается выглядеть человеком и сделать это почти получается, пусть и отдаленно.

Одежда старичка надета задом наперёд. Штаны и флисовая рубаха смотрят швами наружу. На ногах нацеплена обувь. Точнее, что-то наподобие ботинок. Судя по изгибам, правый надет на левую ногу, а левый — на правую. В общем, примерно так старые сказки и описывают лешаков.

— Ну, что ты на меня уставился? — спрашивает Леший. — Звал-позвал к разговору. Вот и говори.

— У меня есть просьба, — сразу перехожу к делу.

— Ясно-понятно, что просьба, — усмехается старичок, поглаживая рукой длинную бороду. — Сразу скажу: за просьбу — отдельный счёт. Но можешь не переживать, скидочку тебе сделаю. Уж больно уважил. — Леший сидит на пеньке, наворачивая похлёбку, и с вожделением поглядывает на парящее жаркое. — Раз сделал зов… говори, — показывает на меня деревянной ложкой, а сам продолжает есть.

— Подозреваю, что вместе с нами в твоём лесу сейчас ходят сразу несколько отрядов, — говорю. — Один, два, три — не знаю. Сколько смогли нанять за последний час. Это нехорошие люди. Они хотят перехватить девушку. — Киваю на Ариадну.

— В моём лесу много отрядов, — отзывается Леший, не отрывая взгляд от тарелки. — Как я узнаю, какой из них тебе нужен?

— Те, кто приехали за девушкой, точно имеют с собой менталиста, — поясняю. — Такого же мага, как она.

— Это в корне меняет дело. Хорошо. И чего же ты от меня хочешь? — Леший снова беспардонно тычет в меня черенком от ложки.

— Хочу, чтобы ты их заморочил точно так же, как наш отряд недавно, — отвечаю. — В прошлый раз тебе здорово удалось устроить так, чтобы мы заблудились в трёх соснах. Желательно, чтобы эти ребята вышли из леса так же, через час, а то и на следующий день.

— Сложно-сложно-сложно, — произносит старичок себе под нос. — Тут ведь видишь, какое дело: с вами было интересно: играешь как кот с мышкой и в ус не дуешь. — Снова проводит свободной рукой по бороде. — Вы же так себе маги… а с ними — не факт, что получится. Да и почувствуют они. Говоришь, у них такие же, как она в отряде? — Кидает взгляд на менталистку. Смотрит исподлобья и постоянно косится на жаркое, будто боится, что отберут. — Тогда точно почувствуют.

Ариадна ёжится. Кидает мне образ-ощущение. Чувство сквозняка и ледяных порывов ветра. Мне тоже не по себе, но стараюсь не обращать на это внимание. Подхожу к девушке чуть ближе, чтобы она почувствовала себя спокойнее.

— А что ты можешь сделать? — спрашиваю Хозяина леса.

— Что-то да могу, — прищуривается старичок. Откладывает плошку и двигает к себе жаркое. — Ты говори, говори, сейчас всё закончится, и я уйду.

— В идеале нам нужно выиграть три-четыре часа, — прикидываю. — Всё, что будет дальше, не так важно.

— Три-четыре часа, говоришь? — переспрашивает Леший. — Это уже другой разговор. Можно устроить. Это интересно.

— Что ты хочешь за свою работу? — задаю вопрос.

Хозяин леса наворачивает деревянной ложкой варево, приостанавливается, словно задумываясь, но в глазах мелькает хитринка. Кажется, старичок изначально знал, какую назовет цену. Всё, что происходит сейчас, можно сказать театр одного актёра.