Книга Умереть для коллекции, страница 232 – Питер Джеймс

Мэри Доусон сидела на двухместном диване в большой, хорошо обставленной комнате и заполняла опросный лист для участия в викторине одного из журналов. Эбби подошла к ней, ласково положила руку ей на плечо и заглянула в журнал:

— Что на этот раз собираешься выиграть?

У нее перехватило дыхание, как и всегда бывало в последние драгоценные минуты перед расставанием. Скоро за ней приедет такси.

— Две недели на двоих в роскошном отеле на Маврикии!

— Но, мам, у тебя даже паспорта нет! – добродушно упрекнула ее Эбби.

— Знаю, дорогая, но ты могла бы легко получить его, если бы он мне понадобился, правда? – спросила Мэри, бросив на дочь странный взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, дорогая, – ответила она, улыбаясь, как озорной ребенок.

Эбби покраснела. Ее мать всегда была проницательной. От нее ничего нельзя было скрыть, с самого раннего детства.

— Не волнуйся, – добавила мать. – Я никуда не поеду. В качестве альтернативы предлагают денежный приз.

— Я бы очень хотела, чтобы ты получила паспорт. – Эбби села на диван, обняла мать за хрупкие плечи и поцеловала в щеку. – Я бы очень хотела, чтобы ты поехала со мной.

— Куда?

Эбби пожала плечами:

— Туда, где я когда-нибудь окончательно устроюсь.

— Ну да, явлюсь и испорчу тебе жизнь?

Эбби невесело рассмеялась:

— Ты никогда не сможешь испортить мне жизнь.

— Мы с твоим папой не любили путешествовать. Когда твоя покойная тетя Энн много лет назад переехала в Сидней, то постоянно говорила, как там чудесно и что нам стоит переехать туда. Но твой отец всегда считал, что его корни здесь. И мои тоже. Но я горжусь тобой, Эбби. Моя мама часто повторяла, что одна мать способна позаботиться о семерых детях, но семеро детей не смогут позаботиться об одной матери. Ты доказала, что она ошибалась. – (Эбби едва сдерживала слезы.) – Я очень горжусь тобой. Чего еще мать может просить у своей дочери. Разве что одного. – Мэри Доусон вопросительно посмотрела на дочь.

— Чего же? – улыбнулась Эбби, заранее зная ответ.

— Ребенка.

— Может быть, когда-нибудь. Кто знает. Тогда тебе придется получить паспорт и переехать ко мне.

Несколько секунд Мэри смотрела на анкету участника викторины.

— Нет! – решительно покачав головой, произнесла она, отложила ручку и крепко сжала ладонь дочери костлявыми, в пигментных пятнах пальцами, и Эбби удивилась силе ее пожатия. – Эбби, дорогая моя, если ты когда-нибудь решишь стать матерью, всегда помни одну важную вещь. Сначала ты даешь своим детям корни. А уж потом даешь им крылья.

Через полтора часа после прощания с матерью Эбби уже катила за собой чемодан почти со всеми вещами, что привезла из Брайтона, по платформе железнодорожной станции аэропорта Гэтвик. Поднявшись по эскалатору в зону прибытия, она сдала чемодан в камеру хранения.

Взяв с собой дорожную сумку, в которой лежал пакет «Джифи баг» – сержант Брэнсон вернул его в субботу, – и сумочку, Эбби подошла к кассе авиакомпании «ИзиДжет» и встала в небольшую очередь. Был полдень.

* * *

У себя в кабинете Рой Грейс просматривал отчеты, присланные по факсу Норманом Поттингом и Ником Николлом из Австралии за последние сутки. Он чувствовал себя немного виноватым перед Николлом, которому пришлось там задержаться, но список контактов, полученный от подруги Лоррейн Уилсон, стоил того.