Книга Умереть для коллекции, страница 74 – Питер Джеймс

— По адресу неподалеку от Брайтона.

— Без проблем. А откуда надо будет забрать?

— Из Брайтона, – ответила Эбби. – Точнее, из Кемптауна.

— Без проблем.

— Как скоро вы сможете его забрать? – спросила она.

— В вашем районе… минуточку… мы можем его забрать где-то от четырех до семи часов вечера.

— Не раньше?

— Можно и раньше, без проблем, но за это полагается дополнительная плата.

Она попыталась быстро сообразить, что к чему. Если погода не изменится, то часам к пяти будет уже довольно темно. Хорошо это или плохо?

— Вы пришлете мотоцикл или фургон? – спросила она.

— Вечером будет фургон, – ответил Джонатан.

У нее в голове уже сложился новый план.

— А если я попрошу приехать не раньше половины шестого? Такое возможно?

— Не приезжать раньше половины шестого? Сейчас посмотрю.

Какое-то время в трубке молчали. Эбби пыталась продумать все до конца. Так много переменных факторов. Но вот раздался щелчок, и Джонатан произнес:

— Без проблем.

О да, прекрасное место, но только не в понедельник утром, подумал старший детектив-сержант Джордж Флетчер. И так плохо иметь тяжелое похмелье, а тут еще оказаться здесь, в отделении судебной патологии Викторианского института судебной медицины. Это обстоятельство серьезно усугубляло ситуацию. К тому же он терпеть не мог этот их жаргон. Ради бога, это же городской морг! Место, где мертвые становятся еще мертвее. Последнее место перед кладбищем, где твое имя записывают в журнал регистрации посетителей.

И в это мгновение на его страдающий мозг обрушился жуткий скрежет и вой, сотрясший, похоже, каждый атом его организма. Он стоял в тесном кабинете компьютерной томографии и смотрел, как труп неопознанного субъекта женского пола медленно проходит через тороидальной формы сканер томографа.

С тех пор как вчера труп извлекли из багажника автомобиля, упаковали и привезли сюда, где он всю ночь пролежал в холодильнике, к нему не прикасались. Запашок, что и говорить, не очень приятный. Воняло сточными водами и еще какой-то резкой кислятиной, напомнившей Джорджу запах растения под названием рдест. Теперь Флетчеру пришлось бороться не только с шумом, грозящим раздолбить к черту все мозги, но и с бунтующим желудком. Кожа трупа женского пола, казалось, была натерта мылом, а сам он весь вздулся и был покрыт большими черными в крапинку, словно мрамор, пятнами. При жизни она, вероятно, была блондинкой, и в спутанных волосах, все еще сохраняющих светлый оттенок, виднелись кусочки бумаги, какие-то насекомые и еще что-то, напоминающее маленький кусочек войлока. Черты лица разобрать было трудно, так как часть его либо сгнила, либо была обглодана. Патологоанатом предположил, что ей лет тридцать пять.

Как и стоящий рядом с ним детектив-сержант Трой Берг, Джордж был одет в зеленый халат поверх белой рубашки с галстуком и брюк от костюма, а также в белые резиновые сапоги. Томографом управлял худощавый, с жесткими волосами, старший техник-криминалист Барри Мэнкс, а патологоанатом стоял рядом и пробегал глазами по телу мертвой женщины, словно читал книгу.

Все поступающие сюда тела перед вскрытием обязательно сканировались, проверялись на наличие признаков инфекционных заболеваний.

На нескольких участках тела неопознанной женщины плоть отсутствовала вообще. Частично исчезли губы, одно ухо полностью, а на пальцах левой руки просвечивали кости. И хотя тело лежало в закрытом багажнике, многие водные обитатели сумели проникнуть внутрь и с удовольствием полакомились ее останками.