Книга Новый человек-невидимка, страница 115 – Джон Диксон Карр

С формальностями было покончено. Кристал, Сай и окружной прокурор Байлз стояли у окна и смотрели, как самолет с сэром Генри на борту – Г. М. наконец смог усесться на свое место – взревел, развернулся и покатил к взлетной полосе.

— Сэр Генри сказал это специально для меня, – вздохнула Кристал.

— Что именно? – удивился Сай.

— Я все твердила, что ты должен добиться успеха, – с горячностью ответила Кристал. – И мне казалось, не важно, какой ценой. Но теперь… теперь я так не думаю.

— Я, ангел мой, предпочитаю спокойную жизнь, – улыбнулся Сай, глядя ей в глаза. – За одним исключением…

— Два месяца на Бермудах? – воскликнула Кристал.

— Два месяца на Бермудах, – кивнул Сай и обнял ее.

За окном серебристый самолет, мигая навигационными огнями, заскользил по взлетной полосе. Двигатели ревели все громче и громче. Окружной прокурор Байлз, подперев кулаком подбородок, следил за ним таким странным взглядом, что Сай не выдержал:

— Что-то не так, мистер Байлз?

Самолет оторвался от земли.

— Нет-нет, все в порядке, – покачал головой Байлз. – Просто вдруг почувствовал жалость к нашей прекрасной столице.

— С чего бы?

— Представил, чтó старый дьявол может отмочить в Вашингтоне.

Самолет пронесся над деревьями и скрылся за облаками.

John Dickson Carr

NIGHT AT THE MOCKING WIDOW

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1950

Published by arrangement with David Higham Associates Limited and The Van Lear Agency LLC

All rights reserved

© В. С. Грушевский, перевод, 2026

© Издание на русском языке, оформление.

ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Азбука®

* * *

Когда в английской деревне случается убийство – явление гораздо более распространенное, чем полагают те, кто не берет на себя труда погружаться в историю криминалистики, – общественность обычно испытывает потрясение, и оно тем сильнее, чем более респектабельно выглядит эта деревня.

Возьмите, к примеру, Стоук-Друид в Сомерсете.

Тут респектабельность оказалась скомпрометирована еще сильнее в связи с тем, что о преступлении стало известно не сразу: его обстоятельства были скрыты от глаз, словно подземный ручей бурлящего яда. Многие обитатели деревни были просто в бешенстве. Кое-кто – в ужасе. Однако прошло целых шесть недель, прежде чем кто-то упомянул о нем. К тому времени дело зашло совсем уж далеко.

Старинная деревня Стоук-Друид, словно погруженная в нескончаемую дрему, лежит примерно в четверти мили от дороги, соединяющей Уэллс и Гластонбери. Некогда она блистала в путеводителе Бедекера благодаря церкви пятнадцатого века, которой не коснулись «реставрации» 1840-х годов, а также благодаря группе массивных каменных глыб – вероятно, друидских – в северо-восточных лугах у реки.

Однако в предвоенное лето 1938-го о деревне, дремлющей в обрамлении высоких зеленых холмов, уже никто не вспоминал. И ее жителей это вполне устраивало.

Правда, за несколько недель до описываемых событий деревня всколыхнулась: викарий церкви Святого Иуды почил в возрасте восьмидесяти двух лет, и ожидание его преемника вызвало у прихожан определенную тревогу.

— Хм-хм… – Полковник Бэйли, вышедший в отставку из Индийского экспедиционного корпуса, в сомнении сдвинул брови.

— Прошу тебя, не волнуйся, – настоятельно попросила его племянница Джоан. – Уверена, к нам не пошлют какого-нибудь богомольного остолопа, который станет воскурять ладан и бить поклоны.