Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 83 – Флора Торн

Аделаида непонимающе смотрела на девочку.

— Я тут кое-что посадила, – прошептала она. – И, кажется, оно ведет себя совсем неподобающим образом.

Аделаида замерла. Она должна была догадаться, что поселившийся крот не мог вести себя так учтиво и вежливо, ничем себя не выдавая.

— Что там? – обреченно уточнила она.

Дарси с виноватым видом принялась разбирать кротовую ловушку.

— Вот. – Она показала маленькие ростки с синими головками.

Аделаида присмотрелась.

— Так что это? – вновь спросила она, не понимая, что перед ней за цветы.

— Не знаю, – честно ответила Дарси. – Я нашла их.

— Нашла? – В голосе Аделаиды закрались подозрения. Она нагнулась к земле, чтобы получше рассмотреть. – Где ты взяла их?

— Да так, – увиливала Дарси, протягивая Аделаиде лупу. – У них красивый фиолетовый оттенок по краям.

Аделаида с удивлением воззрилась на собственную лупу, а затем уставилась на ростки через увеличительное стекло. Она уже видела подобное строение, хотя цветы несколько отличались.

— Когда ты успела увлечься ботаникой? – Аделаида качала головой, крутя лупу возле соцветий. – Попросила бы семена у меня, зачем сажать непонятно что…

— Сразу после объявления секции садоводов-любителей Литтл-Милфорда, – снова честно ответила Дарси. – Я хочу выиграть эти десять шиллингов и беспрепятственно ездить в Лондон.

— Разве родители не дают тебе денег? – Аделаида наморщила нос. От ростков шел едва уловимый аромат лесного мха. Она отметила, что листья гораздо крупнее, но и прозрачнее, с легкой волнистостью по краям и крапчатостью у основания, как сказано в справочнике.

— Дают, – ответила Дарси. – Но когда они не в Лондоне.

Аделаида запоздало вспомнила, что с приезда Уотерхеймов на Мичмор-Лэйн Бэс и Уильям ни разу не появлялись.

— Понятно. – Аделаида встала, с трудом разогнувшись. – Еще раз, – строго повторила она, – кто дал тебе эти ростки? Это очень важно.

— Дал? – Дарси не очень понравилась формулировка, на которую она совсем не могла дать честного ответа.

Аделаида, поняв все по лицу Дарси и по лупе, переформулировала вопрос:

— У кого ты их одолжила?

— У Лавинии О'Делл, – самодовольно ответила Дарси. – Она же профессиональный садовод, значит, это не могут быть какие-нибудь картофельные клубни. Думаю, у меня есть все шансы выиграть. Несколько клубней я тоже попыталась скрестить, – доверительно сообщила она, – но в итоге им досталось место в компостной куче. Что скажете? – Дарси нетерпеливо посмотрела на Аделаиду, уже успев забыть про испорченные бегонии. – Вы ведь тоже разбираетесь в цветах. Я могу выиграть?

— Я скажу, – медленно ответила Аделаида, – что ты, кажется, вырастила в моем саду орудие убийства.

— Ну, тетя Аделаида! – Дарси говорила на бегу. – Ну, я очень извиняюсь! Я не думала, что это погубит ваши бегонии! Я куплю вам новые на выигранные десять шиллингов! А сколько они стоят?

Аделаида спешно возвращалась в дом. Как садоводу, ей не хватило решимости вырвать росток, чтобы сопоставить его с рисунком. Дарси шла следом, подпрыгивая и продолжая выпрашивать прощение.

— Тетя Адди, ну вы ведь вовсе не обижаетесь?

Аделаида справедливо рассудила, что и Дарси внесла свой вклад в расследование, создав вокруг небесполезный хаос, о чем, конечно, девочке она сообщать не собиралась. Следовало придумать ей мудрое наказание за все эти «одолженные вещи». У блокнота с иллюстрациями Дарси по серьезному виду Аделаиды догадалась, что они что-то нашли.