Книга В клетке, страница 9 – Б. Шайтл

Ко мне с криком бросается женщина, раскинув руки и умоляя о пощаде — она падает на колени еще до того, как я успеваю к ней прикоснуться. Она утыкается лбом в землю прямо перед моими ботинками.

— Жалкая, — бормочу я, переступая через нее.

Хищники не берут то, что уже сломано. Я хочу сам ломать их. А не быть тем, за кем наблюдают со стороны, пока это происходит.

Я углубляюсь в шатер, выискивая тех, кто жмется к занавескам, пытаясь спрятаться от царящего вокруг хаоса. Как раз те люди, которые еще не сломаны. Именно им суждено встретиться с дьяволом.

Красная лента привлекает мое внимание краем глаза. Я поворачиваюсь в ту сторону и встречаюсь взглядом с пронзительными синими глазами. Теми самыми, что сегодня наблюдали за мной. Той самой, что стояла в задних рядах толпы, не произнеся ни звука. Она смотрит на меня. Преследует меня взглядом, пока я делаю к ней шаг. Все остальное растворяется на заднем плане. Но не так, как раньше, не под воздействием напитка. Кажется, будто во всем мире существует только она одна.

Она не двигается с места. Не колеблется, пока я подбираюсь все ближе, пока нас не разделяет всего пара футов. Я делаю резкий выпад, прижимая ее спиной к парусине шатра, подальше от чужих глаз, и заключаю в кольцо руками, упершись ими в полотно по обе стороны от ее головы. Мое тело становится для нее стеной из жара и темноты, в которой ей суждено раствориться.

Я мог бы покончить с ней прямо сейчас, и никто бы даже глазом не моргнул. Мог бы взять ее как угодно и наказать за то, что раньше она пялилась на меня бесплатно. Но что-то внутри меня противится этому. Я обвиваю рукой ее горло, не давя. Ее пульс трепещет под моим большим пальцем, но я не усиливаю нажим. Она могла бы сбежать. Но она не бежит. Вместо этого она делает шаг назад, ускользая из моего захвата, и моя рука падает вдоль тела. Я просто отпускаю ее... словно не я контролировал ситуацию всего мгновение назад. Затем она поворачивается и направляется в первый туннель, как будто приглашая меня следовать за ней.

Я бросаю взгляд через плечо на остальную толпу — повсюду швыряют тела, люди трахаются во всех углах, — и тем не менее мои ноги сами несут меня следом за ней, вслепую шагая в неизвестность.

Она стоит за занавеской, сразу за поворотом. Плотная ткань приглушает доносящийся из шатра шум. Она протягивает мне руку, и я беру ее, позволяя увлечь себя в тень. Неужели я в каком-то трансе? Она что, наложила на меня долбаное заклинание? Я обычно так себя не веду. Я не следую за кем-то вслепую. Это моя вотчина, мои правила.

Она кладет руку мне на грудь, оглаживая пальцами обнаженную кожу, а затем толкает меня вниз. Мое тело деревенеет. Каждый инстинкт во мне кричит — «Не двигайся». Я не встаю на колени. Не без боли. Не по принуждению. Ни перед кем блядь. Но по какой-то извращенной причине мои колени сами опускаются в грязь.

Когда ее пальцы зарываются в мои волосы, мое дыхание перехватывает. Она поддерживает меня за затылок, проводя большим пальцем по виску, и прижимает к своему животу.

Я подаюсь к ней навстречу раньше, чем успеваю себя остановить, вдыхая ее запах, чтобы обрести почву под ногами. От нее пахнет дымом и чем-то чистым изнутри. Чем-то, чем я сам не был уже очень давно.

Она нежно проводит руками по моей голове, словно изучая меня в темноте одним лишь осязанием. Мягко гладит мои рога. Но не отстраняется. Продолжает перебирать мои волосы, так, будто я вовсе не монстр, которого нужно усмирить. Нет, она смотрит на меня своими пронзительными синими глазами так, будто я представляю собой что-то ценное, что стоит сберечь.