Книга Искатель 27, страница 18 – Сергей Шиленко

— Полезный у тебя навык, Жора, — хмыкнул я, глядя, как он уверенными штрихами дорисовывает извилистый горный перевал. — Экономит нам кучу времени.

К моему глубокому, но вполне ожидаемому сожалению, никто из местных фермеров и охотников слыхом не слыхивал ни о каких тайных базах или скрытых поселениях в округе. Если Консорциум «Шалин» и закупал где-то здесь припасы или вербовал людей, то делал это настолько скрытно, что обычные смертные об этом даже не догадывались.

Зато поселенцы указали нам перевал, ведущий на запад прямо сквозь горную гряду.

Дорога выдалась паршивой. Даже сейчас, когда зима, казалось бы, должна была идти на спад, холод стоял собачий. Пронизывающий ледяной ветер завывал в ущельях, норовя сорвать с нас капюшоны и пробраться под самую тёплую броню. Я чувствовал, как стынут пальцы в перчатках, но упрямо гнал раптора вперёд.

Но мучения стоили того. Когда мы наконец выбрались на противоположную сторону гор, нам открылся вид, от которого захватывало дух. Внизу, до самого горизонта, простиралась гигантская равнина, промерзшая, скованная льдом, но живая, пестреющая тёмными пятнами рощ и перелесков.

Я натянул поводья, останавливая ящера на краю скалистого уступа, и просто замер на несколько мгновений, любуясь этим величественным пейзажем. Хорадис был суров, но по-своему прекрасен.

Правда, отряд новобранцев, судя по всему, моего поэтического настроя не разделял.

— Да чтоб меня! — Кларк, Проходчик тридцатого уровня, примкнувший к Крестовому походу, поравнялся со мной и тяжело выдохнул, выпустив облачко пара. — Неужели этот грёбаный континент вообще никогда не закончится⁈

Жора, ехавший чуть позади, усмехнулся, поправляя съехавший набок тёплый капюшон.

— Мы едва преодолели четверть пути, Кларк, расслабься.

— Как, чёрт возьми, такое вообще возможно⁈ — заныл другой новобранец, кутаясь в плащ. — Мы же несёмся по этим пустошам как проклятые, а им всё конца-краю не видать! Даже с учётом всех остановок, за последнюю неделю мы проехали не меньше тысячи километров. Сколько нам ещё тут торчать?

— Столько, сколько потребуется, — жёстко оборвал я их нытьё.

Я хлопнул Фазового Искателя по плечу, покрытому инеем.

— Не ной, Кларк, лучше впитывай всё, что видишь, впечатывай в память каждую чёрточку этого пейзажа. Вполне возможно, в будущем нам понадобится прокинуть портал куда-нибудь туда, вниз, и если ты ошибёшься с координатами из-за того, что слишком много болтал, мы все окажемся вмурованными в скалу.

Кларк мгновенно подобрался, вытянулся в седле и ударил кулаком в грудь.

— Понял, судья! — ответил он, напряжённо вглядываясь в расстилающуюся впереди равнину.

Я мысленно хмыкнул. Звание судьи Теневого Крестового похода иногда было весьма полезно, чтобы заткнуть новобранцев.

Мы сделали короткий привал прямо на склоне. Мне нужно было спокойно изучить местность через Глаз Истины, а моим наполовину окоченевшим парням банально растереть побелевшие пальцы рук и ног, закинуть в желудок немного горячего и хлебнуть из фляг.

— Мы преодолели всего четверть пути, — крутилась в голове мысль. — Нет, этот континент поистине невероятен!

Иногда масштаб этого мира пугал своей бесконечностью, но где-то глубоко внутри просыпался тот самый земной азарт первооткрывателя. Сколько же здесь ещё неисследованных мест, скрытых подземелий, редких трофеев и возможностей! Нужно заставить парней запомнить каждую приметную скалу; порталы сами себя не проложат, а гонять рапторов по тысяче километров туда-сюда я не собирался. Жалко времени, да и жаба душила тратить на это ресурсы.