Книга Искатель 27, страница 28 – Сергей Шиленко

Вот теперь можно было говорить о деле. Одной решимости мало, а бросать её в бой без подготовки я не собирался.

— Зависит от тебя, — ответил я. — Можем отправить тебя в основной лагерь: там будешь учиться вместе с остальными новобранцами. А можешь пока остаться с нами проводником. Ты знаешь эти места, и твоя помощь в поисках того ублюдка пришлась бы очень кстати. Мы закончим разведку и вернёмся в лагерь вместе.

Эля нервно прикусила нижнюю губу, её маленькие тупые зубки травоядного слегка впились в нежную кожу.

— Если я вам помогу, — её голос дрогнул, но затем обрел твердость, — ты вмешаешься, если увидишь, что люпиды нападают на мой народ?

— Я сделаю это в любом случае, — ответил ей, не раздумывая. Люпиды не более чем дикие шавки, и я не собирался смотреть, как они рвут на части беззащитных.

— Тогда я вас проведу, — решительно кивнула она.

Стадо закончило хоронить своих погибших и собралось уходить. Аронд, вожак Равнинных Странников, подошел к нам, лицо старого оленя исказила боль. Его чуткие уши дернулись, возможно, он подслушал наш разговор, или же просто прочитал решимость на лице своей племянницы.

— Пожалуйста, не делай этого, Эля, — тихо сказал он, протягивая к ней узловатую руку. — Пойдем с нами. Стань парой для хорошего самца из Равнинных Странников, вырасти следующее поколение нашего народа и живи нормальной жизнью.

Девушка отступила на шаг и резко отвернулась.

— Пока не случится неизбежное? — горько бросила она, не глядя на него. — Мой «хороший самец» в следующий раз будет стоять в стороне, беспомощно наблюдая, как меня утаскивают и насилуют люпиды, чтобы я рожала им щенков. Для чего нашим мужчинам служат великолепные рога, Аронд, для защиты стада или только для того, чтобы бодаться с соперниками в брачный сезон? А твои?

Старик вздрогнул, словно получил пощечину.

— Это… это жестоко и недостойно, Эля.

— Неужели? — хрупкая девушка-лань резко развернулась, гневно сверкая глазами. В её голосе звучала накопившаяся за годы боль. — Мы выживали, просто убегая и прячась от угроз, но это больше не работает, времена изменились. Что нам теперь делать, просто ждать своей очереди стать мясом или служить инкубаторами?

Вожак не смог выдержать её взгляда и опустил голову.

— Надеюсь, боги смилостивятся, и у тебя всё сложится хорошо, — пробормотал он.

Эля горько рассмеялась.

— О да, что-что, а бессильно надеяться на лучшее наше стадо умеет лучше всех на Хорадисе.

С выражением глубокой скорби на лице Аронд отвернулся, взмахнул посохом, отдавая безмолвный приказ, и повёл свой народ на север. Равнинные Странники сорвались с места единым текучим потоком и вскоре скрылись из виду, развив скорость под восемьдесят километров в час. Неплохо для травоядных пацифистов.

Я махнул рукой, собирая своих бойцов, и приготовился двинуться на запад.

— Хочешь поехать верхом? — спросил у Эли, свесившись с седла ездового раптора и протягивая ей руку, чтобы помочь забраться.

Она нервно рассмеялась и отскочила на пару метров, испуганно косясь на когтистые лапы ящера.

— О боги, нет! Я ещё не сошла с ума, чтобы оседлать плотоядного монстра, судья.

— Он хорошо обучен и сыт, — заверил я её, похлопав животное по чешуйчатой шее. — К тому же своих не жрёт.

Прекрасная девушка-лань отрицательно замотала головой, её уши прижались к голове.