Книга Искатель 27, страница 58 – Сергей Шиленко

Поняв, что Теневой крестовый поход не собирается оккупировать их земли вечно, и что после завершения операции Марогия вольна выбрать свой путь самостоятельно, местные стражники охотно шли за новыми лидерами, не принадлежащими ни к одной из старых фракций. Люди просто хотели стабильности.

И последней, самой ироничной причиной массовой сдачи, стало обнаружение подпольного культа Иозула прямо в местной Академии магии. Вскрывшийся гнойник поклонения Богу Тёмных Деяний вызвал волну праведного омерзения. Те, кто не молился злому божеству, то есть практически все здравомыслящие граждане, пришли в ужас, а жалкие попытки бывшего короля замять скандал лишь окончательно уничтожили его репутацию.

Я смахнул копоть с лица, чувствуя, как под доспехом ноют натруженные мышцы. Глядя на то, как быстро вчерашние враги бросали оружие и становились лояльными союзниками, я не мог избавиться от циничной усмешки. Верность на Валиноре слишком часто измерялась весом кошелька и страхом. Ну и пусть. Пока это работало на меня, пока это делало жизнь моей семьи безопаснее, я буду этим пользоваться. По крайней мере теперь на этих улицах станет тише.

С наступлением вечера над Королевским дворцом Марогии духота, висевшая над городом весь день, наконец-то начала отступать. Прохладный ночной бриз, принёсший запах озона и экзотических специй с Южного рынка, ворвался в открытые витражные окна парадной залы. Наш Теневой крестовый поход собрал здесь более сотни самых видных лидеров марогийских революционеров, толпу суровых мужчин и женщин, чьи лица несли отпечаток долгих лет страданий под гнетом Консорциума.

Воздух гудел от приглушённых разговоров и звона кубков. Совещание, последовавшее за триумфом, вышло долгим и предельно содержательным. Градус напряжения заметно снизился благодаря изысканным блюдам, расставленным на длинных дубовых столах. Наш высокоуровневый повар постарался на славу, а аромат жареного мяса в медовом соусе, терпкие нотки свежей зелени и дорогого вина развязывали языки и успокаивали расшатанные нервы. Люди, которые еще вчера прятались по подвалам, сегодня обсуждали будущее целого королевства, а я просто сидел в стороне, потягивая вино из бокала, и наблюдал. Лили вела собрание просто блестяще.

Я смотрел на свою жену и ловил себя на том, что едва узнаю в этой властной, уверенной в себе женщине прежнюю пугливую девчонку-куниду. Звонкий голос моей жены разносился над залом, заставляя умолкать закаленных в боях командиров. Она двигалась с грацией прирожденной королевы, но в каждом её жесте крылась спокойная сила.

Последние недели Лили пахала на износ, ночами просиживая в кабинете вместе с Ирен, Мароной и Мэриголд, зарываясь в горы бухгалтерских книг и донесений разведки. Она впитывала особенности управления Марогией, как губка, готовясь возглавить правительство, когда придет время, и теперь называла по именам всех революционных лидеров, помнила названия всех деревень и городов, знала численность населения, пути импорта и экспорта. Черт возьми, да она разбиралась в финансовом положении разрушенного королевства лучше чем я в собственных складах и запасах!

И откуда в ней столько скрытых талантов?

Пока я переваривал впечатления от ее выступления, Лили уже раздавала четкие инструкции, организуя развертывание совместных патрулей, чтобы поддержать хрупкий мир на улицах в это неспокойное время. Заручившись поддержкой наших тяжеловооруженных отрядов Теневого крестового похода, она обеспечила безопасность в столице, согласовала текст публичных заявлений, которые должны успокоить простой народ, напуганный недавней резней и распределила ресурсы крестового похода на восстановление инфраструктуры так виртуозно, словно работала по заранее выверенной карте кампании, где у каждого человека, повозки и мешка зерна было свое место. Ну прямо железная рука в бархатной перчатке!